Геном
К списку книг
ой на экран внешнего обзора, где все так же лениво парил
"Люцифер", Алекс включил прием новостей с Зодиака.
И разумеется, сразу же наткнулся на новости о Цзыгу.
Причин конфликта в общей информационной сети не появилось. Лишь
невнятно упоминалось об инциденте, в результате которого на территории
Империи погибла представительница правящего клана Цзыгу. От имени
Императора уже были принесены извинения и даны обещания строго наказать
виновных, организовать торжественные похороны, выплатить репарации. В
общем - с точки зрения любого человека Цзыгу бушевали совершенно
напрасно... мало ли случайностей в мире, начинать войну из-за смерти
одного-единственного разумного - безумие.
И это Алекса напугало. Империя готовилась к войне. Империя создавала
пропагандистский фон. Разумеется, иные расы узнают неотредактированную
версию конфликта, но... Воинственные Халфлинги будут лишь рады любой
неприятности с Цзыгу, Брауни вряд ли сочтут даже самое зверское убийство
поводом для войны.
Может быть, в чужих расах и скрыта причина оптимизма Эдуарда? Он
рассчитывает, что у человечества мигом объявятся союзники?
Наивно. Союзники всегда приходят вовремя - к дележу территории
противника.
А самым неприятным оказалось то, что с обеих сторон уже появились
жертвы.
Инцидент произошел на Волге, планете небогатой, суровой, чьи жители -
в основном евреи и славяне - упорным трудом добывали свой скудный хлеб. По
существу, на планете был лишь один крупный город, рядом с космодромом, и
одно промышленное предприятие - топливный завод. Всю остальную обитаемую
поверхность планеты занимали мелкие болотца, на которых и фермерствовало
население.
Волге просто не повезло - в ее пространстве как раз оказался небольшой
торговый корабль Цзыгу.
Корабль был не новый, условно-мирный, для действий против поверхности
планет совершенно не приспособленный, но Чужие с упорством камикадзе
ринулись к планете. Сосредоточься они на подавлении защитных станций
космодрома - успех мог бы повернуться к ним лицом. Но Цзыгу будто
обезумели. Они принялись беспорядочно обстреливать город из маломощных
плазменных пушек - и через сорок две секунды были подбиты ответным огнем.
Как ни странно, но Цзыгу даже не удалось уронить свой горящий корабль на
город - он рухнул на безлюдной окраине, и болотная жижа быстро затянула
его на дно.
Маленький репортаж с планеты был по провинциальному эмоционален и
непосредственен. Юная симпатичная евреечка с жаром рассказывала о
причиненных городу разрушениях, демонстрируя пробитые крыши, исковерканные
дороги, разрушенные здания. Больше всего пострадала "Клиника доброго
доктора Любарского", единственный на планете стоматологический центр. Сам
доктор Любарский - могучий, коротко стриженный стоматолог-спец, стоя на
фоне пылающего здания, красочно рассказывал, как начался пожар, как
задрожали стены и он, схватив в охапку пациентку, вынес ее из огня... даже
не закончив очистку сложного, изогнутого зубного канала... От волнения
доктор даже перестал контролировать свое тело - большой и указательный
палец правой руки сложились "клещами" и стали непроизвольно подергиваться,
пощелкивать, будто ища больной зуб...
Но доктору еще повезло. Пострадавшая клиника наверняка была
застрахована. А вот книжный магазин, принадлежащий Юрию Ка-второму
Семецкому, не просто развалился, но и погреб под собой хозяина. Рыдающая
супруга клона бессвязно рассказывала сочувственно кивающей репортерше,
каким хорошим человеком был Семецкий Ка-второй Гораздо лучше первого, с
которым она тоже была знакома... Очень любил форель. Замечательно подражал
крику болотного зяблика... Верил в переселение душ и всех уверял, что
помнит свои прежние жизни - каждая из которых заканчивалась трагической<