Стеклянное море
К списку книг
?
- Моя кровь.
- Планета Тар поверит голосу крови. Да будет так.
- Так будет, - тихо ответила Терри.
Мы шли коридорами дворца. Нас вели трое в сером, но Терри, конечно, и
сама знала путь. Он был недолог.
Испытание проходило в тронном зале. Я видел его давным-давно, и то
мельком. Стены бирюзовые, купол потолка алый - национальные цвета Тара. И
серый металлический трон на угольно-черном постаменте. Сейчас рядом с
троном владык Тара стоял еще один предмет - совершенно неуместный и
нелепый. Грубый деревянный столик, накрытый обрывком алой ткани. На нем
лежал поблескивающий шприц - вначале он показался мне пустым, потом я
понял, что раствор бесцветен.
Один из людей в сером остался с нами, другой взял шприц. Третий встал
между принцессой и троном.
- Кто преграждает путь? - негромко спросила Терри.
- Хранитель трона.
- Что тебя ждет, если ты не прав?
- Твое решение.
- Я решила. Изгнание.
Терри повернулась к "серому", взявшему шприц. Произнесла:
- Кто не верит моим словам и поверит лишь крови?
- Начальник охраны, - хрипло ответил человек.
- Что тебя ждет, если ты не прав?
- Твое решение.
- Я решила. Награда.
Настала очередь последнего из людей в сером. Терри долго
всматривалась в него, потом сказала:
- Кто преграждает мне путь назад?
- Солдат и подданный Империи, - очень тихо ответил тот.
- Что тебя ждет, если ты не прав?
- Твое решение.
- Я решу, - после долгой паузы сказала Терри. И подошла к начальнику
охраны. Тот медлил. Потом произнес:
- Я исполню долг. Если ты умрешь, я уйду в изгнание. Если ты
принцесса, я откажусь от награды. Руку.
Терри молча вытянула руку. Начальник охраны поднял рукав платья,
поднес шприц к сгибу локтя, нацеливаясь на вену.
Нет... Я не играю в азартные игры. Опустив ладонь, я взялся за
рукоять пистолета. И почувствовал, как сильные пальцы перехватили мое
запястье.
- Тихо, капитан, - прошептал в самое ухо оставшийся рядом с нами
"серый". - От физиологического раствора еще никто не умирал.
Наконец-то я узнал его голос.
5. СОЛДАТ И ПОДДАННЫЙ
Начальник охраны положил пустой шприц на столик. Поклонился Терри.
Сказал:
- Три минуты, чтобы услышать голос крови.
Я стоял в каком-то оцепенении. Рядом с нами был Эрнадо, значит, ему
удалось вернуться на Тар и "ассимилироваться". Он сказал, что все в
порядке, значит, так оно и есть...
Но я боялся, смертельно боялся того, что может произойти. Как Эрнадо
удалось проникнуть в ряды "испытателей", уверен ли он, что в шприце
действительно физиологический раствор?..
- Время прошло, - начальник охраны опустился перед Терри на колени. -
Принцесса Терри Тар вернулась к нам. Наши мечи, наша кровь, наша честь -
ваши, императрица Терри Тар.
- Я хочу увидеть лица, - бесцветным голосом ответила Терри. - Снимите
капюшоны.
Люди в сером молча исполнили приказ. Терри обвела их взглядом, и я
заметил, как дрогнуло ее лицо при виде стоящего за моей спиной "солдата и
подданного". Потом она повернулась к хранителю трона:
- Регент, ты невиновен. Но ты изгнан. Следующее утро не должно
застать тебя на Таре.
Хранитель молча склонил голову. Пожилой, с вялым беспомощным лицом,
он выглядел статистом, принужденным играть главную роль в премьере.
Поклонившись Терри, регент исчез из тронного зала.
- Начальник охраны, ты отказался от награды, но я дарю ее тебе. Ты
остаешься на своем посту. Проверь караулы. Оповести население. Сообщи
Сеятелям об установлении дипломатических отношений. Выполняй.
Начальник охраны удалился. Он был довольно молод и на кого-то похож.
Я скосил глаза на Эрнадо.
Вот оно что...
- Подданный Империи, - с язвительной ноткой произнесла Терри. - Ты
удостоен чести - разговора