Мальчик и тьма
К списку книг
/>казался в тишине громким, как автоматные выстрелы.
"Это не так уж страшно, - подумал я. - Это не атомная бомба... даже
на напалм..."
Пламя словно дожидалось этой мысли. Черный огонь стек со стен и
заплясал на булыжной мостовой, подбираясь к соседним домам. И тут
полыхнуло второй раз - теперь гораздо ближе, метрах в ста от нас. Я
почувствовал жаркую волну, ударившую в лицо, и низкое квадратное здание в
конце улицы развалилось. Мгновенно, словно его взорвали изнутри.
- Оружейные склады. - В голосе Герта была растерянность. - Лэн, как
ты ухитрился нацелиться?
Я повернулся, с трудом отрывая глаза от огня, и увидел смущенную
улыбку на лице Младшего. Мак улыбаются, услышав незаслуженную, но лестную
похвалу.
- Да я не целился... Ветер и судьба. Так, Герт?
Герт молчал. "Проняло", - с радостью подумал я.
- Ветер и судьба, - прошептал Котенок. - Сознательно ты, конечно, не
целился...
Ударило третий раз - тоже недалеко, на окраине. И лицо Герта
побледнело, утрачивая всю энергию и силу. Он вмиг стал тем, кем так не
хотел выглядеть, - дряхлым старым человеком.
- Жилые кварталы... - С лица Лэна сползла улыбка.
Что-то прошептав, Герт бросился вниз по лестнице. Я дернулся было за
ним, потом сообразил, что для нас есть и другой путь, побыстрее. Расправил
Крыло и прыгнул с башни.
- Зря! - крикнул вслед Котенок. Я его не слушал. Работая крыльями,
поднялся выше, попал в поток горячего воздуха, идущего от пылающих
складов, заскользил к месту последнего пожарища. И только сейчас, через
минуту после падения первой колбы, тишину разорвал крик.
Преданный город просыпался.
Я почти долетел до горящих домов, когда с башни подо мной стартовал
Крылатый - мой ровесник, а значит - Младший. Приблизился и крикнул, явно
не узнавая меня:
- Вверх! Шоки приказал найти Летящих!
Что ж, вверх так вверх... Я стал подниматься, потихоньку удаляясь от
Крылатых, один за другим рвущихся в небо. Искать Летящих я, конечно, не
собирался. Уже через минуту, заложив вираж, я снова скользил к земле.
Пылало пять или шесть домов - уже не черным, а самым обычным огнем.
Глаза резало от яркого света, пока я не догадался поднять щиток
светоусилителя. Вокруг суетились люди - в основном взрослые и девушки.
Крылатых почти не было, они ловили несуществующих диверсантов.
Пожар тушили - но чертовски неумело. Даже двигались все как-то
скованно... Сообразив, в чем дело, я стал носиться среди толпы, хватая
людей за руки и крича, чтобы они сняли очки.
Крылатые не освещали улиц, и мысль о том, что снаружи может быть
светло, не приходила им в головы...
Откуда-то из соседних домов ведрами по цепочке начали передавать
воду. Пользы от нее оказалось немного. Черный огонь от воды лишь
расползался вокруг, подступая к соседним зданиям. Постепенно попытки
тушить прекратились, люди стояли молча, глядя на обреченные дома.
- Песком надо тушить, - сказал я, ни к кому не обращаясь.
- Поблизости песка нет, Даня. - Мне на плечо легла рука Герта. Он
тяжело дышал, видно, бежал всю дорогу. - Никто не ждал налета...
Дома горели. Начали отваливаться ставни, глухо, неохотно лопаться
стекла. Гул пламени изменился, прозрачные языки огня врывались внутрь,
захлестывали комнаты, словно были одержимы разумом и жаждой разрушения.
- Все выбрались? - спросил Герт. Я пожал плечами - наверное... Иначе
люди не стояли бы так тихо...
И в этот момент распахнулись ставни на втором этаже одного из горящих
домов. Не вывалились, а распахнулись, вместе с застекленными рамами.
Комната была уже заполнена пламенем, и силуэт мальчишки у окна казался
вырезанным из темной бумаги. Мальчишка вскарабкался на подоконник и замер.
Под ним было метра четыре и охваченная Черным огнем булыжная мостовая.
Толпа молчала. И я вдру