Принцесса стоит смерти
К списку книг
>Глаза медленно привыкали, я видел уже и деревья, и темные, мертвые
силуэты дворцов. Лишь где-то вдалеке, на самом краю плато, тянулись в небо
красные отблески огня.
- Пожар, - спокойно сказала принцесса. - Не самое удачное место - там
расположены архивы и библиотека. Но все равно, пусть горит.
Мы шли через сад, быстро, но стараясь не шуметь. Несколько раз
натыкались на посыпанные песком дорожки, но принцесса упорно сворачивала с
них.
- Не заблудимся? - тихо спросил я.
- В этом саду прошло все мое детство.
И на неуловимо короткий миг голос принцессы снова стал знакомым,
прежним, тем голосом, что попросил меня ждать, пока она вырастет. Может
быть, под этими деревьями и гуляла девочка, вернувшаяся из короткого
путешествия на планету Земля.
Деревья расступились и мы вышли к забору. Низенькому, декоративному,
из ажурной металлической решетки достающей мне до пояса. За ним тянулось
ровное гладкое поле, покрытое то ли бетоном, то ли оплавленным камнем.
Скорее, последнее - видимо это было основание плато, которое в других
местах засыпали плодородной почвой.
Присев у ограды я вгляделся в темноту. На взлетном поле в кажущемся
беспорядке застыли диски боевых катеров и легкие, полупрозрачные тени
флаеров. Ротозеи, даже не потрудились убрать машины в ангары... Надеются
на нейтрализующее поле.
- Принцесса, где расположен аварийный старт? - негромко спросил я.
Мне показалось, что принцесса еле слышно вскрикнула.
- Ты собираешься воспользоваться им?
- Другого пути нет.
- За ангарами... Лорд, я не помню, чтобы кто-то действительно рискнул
стартовать таким путем.
Я не стал спорить, а просто перемахнул через забор.
- Пойдемте, принцесса...
Она перепрыгнула следом, не коснувшись моей заботливо протянутой
руки. Попросила, почти жалобно:
- Лорд, можно воспользоваться туннелями, ведущими на равнину. Там
будет охрана, но...
Я молча пошел вперед. Невежливо спорить с девушкой, тем более с
принцессой. Проще не оставить для нее возможности выбора.
Ангары были скрыты где-то в глубине скалы. Наружу выходили лишь
маленькие бетонные купола лифтовых шахт. Всегда любил округлые здания -
они исключают нападения из-за угла. Впрочем, засады здесь не оказалось.
Лишь один-единственный часовой, привалившийся спиной к нагретой за день
стене купола.
Я заметил его первым. Остановился, прикинул расстояние - для
прицельного выстрела из пистолета слишком далеко. Вытащил из чехла
плоскостной диск, и метнул его, почти уверенный в успехе.
На этот раз глазомер меня подвел. Диск со свистом прорезал воздух и
вошел в бетонную стену в нескольких сантиметрах от головы часового.
Наверное, он даже не понял, что случилось. Повернулся на звук,
выхватывая из ножен меч, и бросился к нам, на ходу поднимая руку к плечу,
чтобы активировать комбинезон.
Вот только на пути его стремительного рывка оказался полукруг прочно
вонзившегося в стену диска. Плоскостное лезвие рассекло шею быстрее самого
искусного хирурга.
Он сделал еще несколько шагов и упал, неестественно вывернув голову.
Из перерезанной артерии струей ударила кровь.
Меня замутило. А принцесса, выронив меч, вцепилась в мои плечи и
закричала. Он давно уже рвался из ее груди, этот крик. С того дня, когда
на турнире женихов победил Шоррэй. С того часа, когда планета была
захвачена его войсками. С той минуты, когда в гостевом зале разыгралось
кровавое побоище. С той секунды, когда она узнала, что нам придется пройти
через неведомый мне ужас аварийного старта.
Она плакала, прижавшись к моему плечу - повелительница целой планеты,
умеющая посылать на смерть тысячи людей, но никогда не видевшая настоящей
смерти. Не той, которая приходит в честном поединке на плоскостных мечах,
когда самые страшные раны скрываются под мгновенн