Принцесса стоит смерти
К списку книг
бя на поединок!
Наверное, я должен был остановить парнишку. Но я не успевал. Он шел
на Шоррэя с мечом в руках, и тот лишь пожал плечами:
- Каждый выбирает свой путь сам, мальчик...
Он выхватил меч так быстро, что я не успел заметить этого движения.
Вспыхнули огни затачивающего поля. Ланс нанес удар - стремительный,
великолепный удар по незащищенным ногам Шоррэя... И закричал от боли.
Я не хотел бы снова увидеть _т_а_к_о_е_. Вслед за принцессой мне
хотелось воскликнуть, что так убивать нельзя. Даже за пределами добра и
морали есть свои границы, которые не дано переступать.
Шоррэй не стал уклоняться или парировать удар. Невероятным по
быстроте движением он ударил сам - и отсек Лансу кисть. Меч, который
продолжали сжимать тонкие мальчишеские пальцы, упал на бетон. А Шоррэй
продолжал бить. По рукам, каждым ударом отсекая несколько сантиметров
живой плоти. Его меч вращался как резец в токарном станке, стачивая руки
парнишке до самых плеч. Бетон покрылся брызгами крови, через мгновение
слившимися в темные лужицы. Потом Ланс упал. Он был мертв еще продолжая
стоять, его убила боль, которую не в состоянии вынести человек.
А Шоррэй, включив на миг заточку меча, опустил его в ножны. Задумчиво
произнес:
- Он выбрал свой путь и умер с чистой совестью. Не всем дана такая
смерть.
Мы молчали. Лицо принцессы было белым как мел, удивительно, что она
еще держалась на ногах. Я не мог произнести ни слова.
- Вам стоит отвернуться, принцесса, - ласково сказал Шоррэй. - К чему
видеть все эти сцены? Аварийный старт и так не пошел на пользу вашей
красоте.
Самому Шоррэю перегрузки при старте, похоже, не причинили вреда. Я
достал плоскостной диск. Прошептал самому себе:
- Ты умрешь. Ты должен теперь умереть...
И метнул в Шоррэя свой безотказный снаряд.
Шоррэй взмахнул рукой - словно отгонял назойливую муху. И диск
оказался прочно зажатым в его пальцах.
- Варварское, чудовищное оружие, - печально произнес он. - Год назад
я казнил троих ученых, предложивших подобное. Нельзя сводить искусство
владения оружием к коварным броскам из-за угла. Но ты ввел его в обиход -
и это твоя вина. Правда, ты умен и смел - а это твое оправдание.
Плоскостной диск вонзился в борт катера.
- Я убью тебя честно, мечом, - продолжил Шоррэй. - Принцесса, вы
свидетель, что я соблюдаю правила поединка. В отличии от Лорда.
Он неторопливо шел ко мне. А я отступал - ноги сами несли меня назад.
- Поединка не будет, - доставая пистолет сказал я. - Будет казнь - ты
заслужил ее.
Пистолет дрогнул, отзываясь на нажатие курка. И выстрелил серией
крошечных плоскостных дисков, всей обоймой. Двадцать четыре маленькие,
несущиеся рассеивающимся облачком, смерти...
Фигура Шоррэя словно размазалась, потеряла свои очертания. Как будто
запись и без того быстрого танца прокрутили с двойным или тройным
ускорением. Мне показалось, что диски нашли свою цель, что я вижу
предсмертную агонию, судороги разрываемого на части тела. Но Шоррэй
выпрямился и озабоченно посмотрел на свое плечо.
- Ты сделал мне больно, - обиженно сообщил он. - Один диск зацепил
комбинезон и надорвал мышцу.
- Ты не человек, - прошептал я, отбрасывая пистолет. - Машина, боевой
робот...
- Роботы не действуют в нейтрализующем поле. Я человек - такой, каким
он должен быть. Гены, создавшие мое тело, собраны у тысяч людей. Я
идеальный человек.
- Значит, я ненавижу идеальных людей, - сказал я, останавливаясь.
Отступать не было смысла. Снова заныло раненное плечо. Смешно - я ранил
Шоррэя в то же место...
- Это ничего не меняет. Доставай свой меч, Лорд с планеты, которой
нет.
Как загипнотизированный я достал меч. Странная фраза Шоррея кольнула
сознание - и исчезла. Я проиграл...
- Каждого ожидает свой конец, - неторопливо рас