Конкуренты
К списку книг
.
— Как они могут вам помочь?
— Прилететь, — коротко ответила Лена.
А Валентин попытался разъяснить:
— Если мы правы, то на Земле есть база этих пришельцев, которые вербуют людей и выставляют их в космос, воевать с этими жуками. Больше ведь никакой разумной цели в их действиях нет?
— Да вроде как нет, — согласился Олег.
— Чего они могут бояться? В первую очередь — огласки. Разумеется, мы сами никому и ничего не докажем. Но если к Земле прилетит корабль…
Олег покосился на монитор своего компьютера, где был загружен сайт «Старквэйка».
— Вы думаете, они сами бы не хотели на Землю? Кому-то, конечно, все равно. Кому-то там даже больше понравится. Но у многих должны были подруги остаться, жены, дети…
— Но ведь не летят, — сказал Валентин.
— Конечно! Вы этот их космос рассматривали? Звездочки все эти? Это не наши звезды. Неизвестные. Навигация в игре, знаете, как происходит? У каждой звезды есть одна или несколько зон гиперперехода…
— Знаем, — кивнула Лена. — Подожди… так ты и сам играл?
— Чуть-чуть. Когда статью писал, надо же было разобраться…
— И кто ты в игре?
— Бегун. — Олег усмехнулся. — Я легкой атлетикой занимался раньше…
— Нет, не встречала. — Лена покачала головой.
— Да не важно, я чуть-чуть поиграл и бросил. Я же никуда не ходил, не вербовался, так что меня там быть не может… верно? — Олег вдруг помрачнел.
Валентин пожал плечами.
— Ладно, оставим. — Олег махнул рукой. — Так вот, войдя в зону гиперперехода, можно прыгнуть к ближайшей звезде. Потом к другой. К третьей. Ну и продвигаться так по галактике. Только солнца там нет, понимаете? Звезды незнакомые. Даже если кто-то захочет — как ему найти Солнце?
— Ну, есть же какие-то особенности у Солнца? — спросила Лена. — Яркость, цвет… еще чего-нибудь?
Олег фыркнул:
— Тоже мне, особенности. Да таких звезд, как Солнце, — вагон и маленькая тележка! Зауряднейшая у нас звезда, ничего особенного!
— То есть связываться бессмысленно? — уточнила Лена.
— Да совершенно!
— Олег, а ты можешь сделать какие-нибудь скриншоты из игры? — спросил Валентин. — Ну, какие-нибудь карты звездного неба?
— Они же тут условные, плоские…
— Все равно.
— Попробую. — Олег без спора сел за компьютер.
А Валентин взял трубку домашнего телефона, взглядом спросив у хозяина разрешения, отошел к окну. Отсутствие мобильного, где он привык хранить номера телефонов, было досадной помехой.
Пришлось идти по цепочке.
Он позвонил на домашний знакомому, подвизающемуся сейчас в какой-то партийной газетке. От него узнал домашний номер Малибу. Стал его набирать.
— Так вам телефон Виктора Романовича нужен? — поинтересовался со своего места Олег. — Спросили бы, я бы дал…
— Я решил не на мобильный звонить, — попытался оправдать свою глупость Валентин.
— У меня и домашний его есть… кто ему компьютер-то настраивал?
Лена засмеялась и налила себя пива.
— Привет, Малибу, — сказал Валентин в трубку. — Это Валентин.
— А… уже статью накропал? — вяло поинтересовался Малибу. — Здорово… ты мог бы мне утречком…
— Малибу, я тебя долго не задержу. Помнишь, года два назад я тебе делал интервью с астрономом? Молодой парень, кандидат наук, все такое прочее… там про звездные атласы было, про то, можно ли «купить себе звезду», или когда твоим именем звезду называют — это надувательство и разводилово…
— Помню, — сказал Малибу. — Слушай, ну а до завтра…
— Не терпит, — жестко сказал Валентин. — Мне нужен его телефон.
— Да ты с ума сошел! — возмутился Малибу. — Два года назад!
— Я же знаю, ты все телефоны записываешь в ежегодник, аккуратный ты наш, — сказал Валентин. — И все их хранишь. Оторви зад от дивана, найди книжечку двухлетней давности и поищи… там самое начало лета было. Или май, или июнь.
Тяжелый вздох в трубке сообщил Валентину все, что о нем думал однокурсник. В ожидании Валентин знаками попросил пива — Лена принесла ему бутылку. Вален