Конкуренты
К списку книг
ду надеяться на лучшее, — сказал Валентин.
— Как с вами связаться? Это ваш домашний номер?
— Ну… да, в каком-то смысле. На какое-то время.
— Ладно, отзвонюсь и напишу на мейл, с которого вы мне пришлете карты, — сказал Александр. — Давайте не тяните. Мне уже самому интересно.
Через пять минут, когда Олег отправил по интернету выдернутые из игры карты, они уселись на кухне — уже спокойно выпить пива.
— Надо было просто дать ему ссылку на игру, — заметил Олег.
— А стоит ли раскрывать, откуда информация?
— Он и так поймет. Там же скриншоты, там есть название игры.
— Ну… карты его сильнее заинтересовали. А дополнительную информацию скачает, если этой не хватит…
Лена встала, выглянула в окно. Вернулась.
— Проверяешь машину? — спросил Валентин.
— Ну да. Стоит старина Каспер…
— Каспер?
Лена улыбнулась:
— У меня привычка такая, машинам имя давать. Когда-то был минивэн — я его звала Годзилла.
— Почему?
— Японский, большой, неуклюжий. А эта машинка Каспер, потому что она — маленькое дружелюбное привидение.
— У меня ноутбук зовут Артошка, — неожиданно сказал Олег.
— Почему? — теперь заинтересовалась Лена.
— Пес у меня в детстве был, Артошка. Маленький, шустрый, но при этом глюкавый. Точь-в-точь, как ноутбук.
— Может, мне авторучку как-нибудь назвать? — спросил Валентин. — К примеру…
Зазвонил телефон. Олег потянулся за трубкой и слегка расслабленным голосом сказал:
— Алло… Да. Сейчас.
Он протянул трубку Валентину:
— Тебя.
Почему-то недавний разговор с астрономом начисто вылетел у Валентина из головы. Он взял трубку с опаской, ожидая услышать тот же вкрадчивый голос, что рекомендовал им никуда не соваться.
Но это был Александр.
— Я вот думаю, попросить с тебя бутылку коньяка за помощь, или потребовать, чтобы ты рассказал, при чем тут «Старквэйк» и карта звездного неба?
— Нашел? — поразился Валентин, тоже переходя на «ты».
— Мне повезло, — скромно сказал астроном. — Ну или точнее — тебе повезло. Видишь ли, начальный этап был понятен сразу. Если известны расстояния между звездами, то можно построить их пространственное распределение: твоя плоская карта — это проекция этого распределения на плоскость. Каждой звезде ставим в соответствие ее спектральный класс. Сравнивая получившуюся трехмерную карту и имеющиеся в нашем распоряжении трехмерные звездные карты, делаем выводы.
— Я так и предполагал, — сказал Валентин.
— Ну да, тут все элементарно. Однако в общем виде мы можем решить эту задачу только компьютерным перебором. Надо писать соответствующую программу, определять допуски… в общем — долгая песня.
— А как ты справился?
— Помочь могли только какие-то зацепки. К примеру, массивные яркие звезды, их в Галактике не так уж и много. Например, голубые сверхгиганты типа Регула или Ригеля, а лучше — гипергиганты типа Эты Киля или Пи Лебедя, которых совсем уж мало.
В голосе астронома чувствовалось нескрываемое удовольствие человека, показавшего занимательный фокус восторженной публике.
— Можно использовать и кратные звезды, — продолжал он. — Двойные не очень подходят, их довольно много, но чем выше кратность, тем они реже встречаются. Так что даже тройная, типа Альфы Центавра, звезда сильно поможет опознанию. Не говоря уже о четырехкратных, вроде Мицара-Алькора, и уж тем более исключительно редких шестикратных — Кастор. Также, пожалуй, годятся переменные звезды — особенно цефеиды и звезды типа RR Лиры. Впрочем, типа Миры Кита тоже подойдут.
— И что сработало? — спросил Валентин.
— Ригель. Бета Ориона.
— Бета Ориона, — повторил Валентин вслух. — Ригель…
— Это на самом краю той зоны, которая есть на картах. Я соотнес ее с нашими картами, выслал обратно схемку. Стрелочку нарисовал — где Солнце. — Астроном хихикнул. — Довольно далеко, кстати. Триста тридцать парсеков.
— Триста тридцать парсеков, — сказал Валентин.
Лена присвистнула и взялась за голову.<