Конкуренты
К списку книг
Валентину капнуло со стола. Он повернул голову — на краю нависали капли кофе. Он поморщился и убрал ногу.
А потом медленно и тихо пополз.
В комнате окна задернуты, шторы плотные. Но если следят с инфракрасным прицелом — то увидят силуэты.
Лучше все-таки не вставать.
Блин… как в кино!
А что делать, когда доберутся до двери? Просто выходить?
Он постарался выбросить этот вопрос из головы. Будем решать проблемы по мере поступления…
Валентин полз, следом, распластавшись, ползла Лена. Валентин ощутил невольный укол совести за то, что так редко, по-холостяцки, мыл пол.
Впрочем, жизнь вообще редко предполагает, что придется ползать по полу.
В прихожей у дверей Валентин позволил себе встать. Смотреть на вползающую Лену было неловко, но проявлять излишнюю галантность невозможно — если бы он не встал, они бы вдвоем в крошечной прихожей не развернулись.
Лена встала, провела рукой по куртке, глянула на ладонь. Уничижающе посмотрела на Валентина.
Он развел руками.
Лена запустила руку за спину, под куртку. И… достала пистолет.
Валентин вздрогнул. В оружии он разбирался как большинство мужчин — в армии стрелял из автомата (да и то нечасто), будучи взрослым пару раз стрелял по мишеням на стрельбище. На его взгляд, пистолет был настоящий.
Ну или какой-нибудь пневматический, палящий резиновыми пулями.
Лена сделала знак — открывай дверь. Сама стала сбоку от двери, подняла пистолет, сдвинула пальцем предохранитель.
Черт, что происходит…
Валентин медленно повернул завертку замка — и рванул дверь на себя, распахивая ее и на всякий случай уходя «с линии огня». Лена мгновенно высунулась в дверь, выставив вперед ствол. В голове у Валентина мелькнула шальная мысль — если случай в этот момент вывел на лестничную площадку Ираиду Марковну, старушку-соседку слабого здоровья, то жертва будет и без пальбы. Хватанет бабульку инфаркт…
К счастью, на площадке никого не оказалось.
Ни соседки-пенсионерки с батоном и кефиром, ни убийцы с пулеметом и кинжалом. Валентин торопливо сменил тапочки на туфли, набросил куртку и вышел вслед за Леной.
Та осторожно притворила дверь, усмехнулась, когда Валентин старательно запер замок. Спрятала пистолет за пояс. И махнула рукой, приглашая Валентина идти следом.
Но не вниз по лестнице.
Вверх.
ГЛАВА ВТОРАЯ,
в которой я предстаю перед судом чести
В баре никогда не бывало пусто.
Корабли прилетали и улетали в любое время суток. Люди, жившие на Плюшке, редко придерживались условного графика дня и ночи. Прибывшие с Земли новички порой несколько суток подряд «снимали стресс» — пока их, просадивших изрядную долю отпущенных на обустройство денег, не выволакивал из бара кто-нибудь из администрации. Мне казалось, что тем, кто желает снять стресс запоем, негласно разрешали это делать. Видимо, каждому требовалось адаптироваться по-своему.
Помещение бара было длинным и узким. В одном торце — двери, ведущие в жилую часть станции. В другом — барная стойка. По обеим стенам маленькие столики на двух—четырех человек, отделенные друг от друга мутными полупрозрачными занавесками, то ли из пластика, похожего на ткань, то ли из ткани, смахивающей на пластик.
И стены, и пол — все тот же перфорированный металл, что и повсюду на станции. Освещение — тусклая полоса по всей длине потолка. Наверное, эту лампу можно было включить и поярче, но при мне этого не случалось. Темнота — друг молодежи… и пьяниц.
Украшением барной стойки была плазменная телевизионная панель — один из редких гостинцев с Земли. По телевизору крутили скудный набор программ. За два дня я выучил репертуар наизусть.
Вначале шел старый концерт исполнителя блатного шансона Михаила Круга с украинскими субтитрами.
Потом фильм производства BBC про обряды инициации в племенах австралийских аборигенов.
Потом «Иронию судьбы, или С легким паром!»
Потом набор клипов Мирей Матье.
Потом фильм «Чужой».
И все начиналось по новой.