Конкуренты
К списку книг
ом заняться.
— У меня голова болит, — мрачно ответил я.
— Ух ты! — восхитилась Лена. — Сто раз сама так отвечала, а от мужика еще никогда не слышала. Ну давай тогда анекдоты рассказывать. Или песни петь.
— Слушай, а ведь нашим… нам, то есть на Земле плохо придется.
— Теперь-то конечно.
Я покачал гудящей головой, глубоко затянулся.
Прости, Валентин. Помощи не будет…
Дверь внезапно открылась. Мы с Леной вскочили, будто подростки, к которым вошли родители в не самый подходящий момент. Я едва подавил желание спрятать сигарету за спину.
— Выходите, ребята! — дружелюбно сказал Вадим Эдуардович. — Катран, прошу прощения… сильно я тебя приложил, да?
— Чего-то я не понимаю, — произнесла Лена настороженно.
— Как говорится в известном анекдоте, — весело сказал Вадим Эдуардович, — у вас перспектива появилась. Скажите за это спасибо… самим себе.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ,
в которой Валентин и Лена переходят в наступление
Поздно ночью, лежа в обнимку с Леной на узенькой кровати Олега (программист деликатно ушел спать на кухню, на надувной матрас), Валентин тихо спросил:
— Ты не спишь?
Было абсолютно тихо — стоял тот час ночи, когда на время затихает даже вечный гул мегаполиса, только далеко-далеко, надсадно ревя самопальным прямоточным глушителем, несся на «Самаре» очередной двадцатилетний камикадзе.
И Лена дышала ровно и спокойно, будто давно уже спала. Но что-то — то ли едва уловимое движение, то ли давно не менявшаяся поза, то ли слишком легкое, не сонное давление ее головы на плечо — подсказывало Валентину, что женщина не спит.
— Нет, конечно.
— Зря мы у них просили помощи, — сказал Валентин.
— Согласна. А почему ты так считаешь?
— Им и так несладко, это раз. Если они начнут спешить, то могут вляпаться в большие неприятности, это два.
— Есть еще и три. Когда начинаешь на кого-то полагаться, то сам расслабляешься.
— Верить нельзя никому? — усмехнулся Валентин. — Даже себе?
— Верить нужно. Полагаться нельзя.
— А что мы можем?
— Ну… кое что… — Лена помолчала. — К примеру, приехать в «Звездный час». Приставить пушку ко лбу того, кто там сидит. И задать пару вопросов.
— Откуда у тебя оружие?
— Это не боевое, — неохотно сказала Лена. — Травматический… Резиновые пули. Но если стрелять в упор и в голову — то он убьет. Сам понимаешь, женщине-водителю такая штука полезна.
— Она и мужчине не помешает, — согласился Валентин. — И что… ты готова на такое?
— Да. Не хочется Олежку подставлять — хороший парень. И вообще, чем дольше мы сидим на одном месте, тем легче нас найти. Я всегда любила прятки, в которых разрешались перепряталки.
Валентин улыбнулся в темноте.
— Двадцать лет не слышал этого слова…
— Ну так что, встаем?
— Так ты серьезно?
— Абсолютно. Встаем и двигаемся на Огородный проезд.
— Олега разбудим?
— Записку напишем.
Лена выскользнула из-под одеяла и принялась одеваться — быстро, будто ей не мешала темнота. Валентин секунду размышлял, где бы найти ручку и листок бумаги, потом открыл ноутбук — экран слабо засветился. В окошечке «Ворда» он набрал короткую записку — спасибо, не хотим впутывать в свои проблемы, надеемся встретиться, и оставил редактор открытым. Увидит, что их нет — догадается заглянуть в компьютер.
Он заканчивал одеваться, когда Лена, выглянув в окно, придирчиво осмотрела двор и пробормотала:
— Вроде как чисто… Пошли.
На выезде из Строгино Лена притормозила у круглосуточного магазинчика. Вернулась с парой пачек сигарет и двумя банками энерготоника.
— Потребляешь? — поинтересовался Валентин.
— Иногда. Этот можно, я его в Европе повсюду видела, значит, безопасный.
Валентин с сомнением покрутил в руках банку — лучше бы кофе выпить, конечно… Открыл и сделал глоток.
Ничего так. Кисленько, сладенько. Лимонад.
— Ты будто подросток, впервые пьющий пиво.
— Не люблю химию.
— А как же в фантастике? Герои обязательно пе