Конкуренты
К списку книг
/>— Привет, Палыч! — окликнул его Мастер.
— Привет, Зяма, — отозвался тот, с любопытством глядя на нас. — Как вернулись?
— Нормально вернулись. Только Костя… — Мастер не закончил.
— Печально, — без особого горя отозвался Палыч. — А это новенькие?
— Ну, не знаю, станут ли они в наши ряды. — Мастер пожал плечами. — Но пока они наши гости. Есть свободные комнаты?
— Негусто. — Палыч стал ворошить лежащие на столе бумаги. — Все съезжаются на базу…
— Ты уж постарайся, — кисло сказал Мастер. — А то мне придется отдавать им свою нору, а хотелось бы выспаться…
— Одну найду, — смилостивился Палыч. — Даже с широкой кроватью.
— Спасибо. И покушать бы ребятам. Да и я не откажусь.
— Попрошу им принести двойной паек, — кивнул Палыч.
— На каждого двойной, — мрачно сказала Лена.
Палыч внимательно ее осмотрел и кивнул, выдвигая ящик стола, заполненный бумажными бланками и карточками:
— Ладно, двойной… Держите. Ключ…
Ключ был электронным — пластиковая карточка размером с визитку. Наверное, это было проще, чем делать механический замок.
— …Талоны на душ…
Талоны на душ оказались двумя бумажками с печатью, на каждой из которых Палыч расписался и проставил в графу «время» — «5 мин», а в графу «температура» — «горяч».
— …Талоны на завтрак. Ужин принесут так. Утром пойдете завтракать вон туда. — Он махнул рукой. — Завтрак с семи до девяти утра.
— Чувствую себя командировочным в провинциальной гостинице… — сказал я.
— Наслаждайся комфортом, пока можно, — усмехнулся Палыч.
— Где душ и сортир? — спросила Лена.
— Там, — еще один взмах руки.
— Где можно выпить?
— Алкоголизм особенно опасен для женщин! — наставительно сказал Палыч.
— Дед, не гунди, — устало сказала Лена. — Мы такой путь проделали, что нам сейчас выпивка — как лекарство. На «Сильване» с Плюшки — в ваш гадючник. И еще по пути «Берсерк» сожгли.
— Ври, да не завирайся, — поморщился Палыч.
— Она не врет, — сказал Мастер. — Она лично и сбила, из ручного плазмомета. Мы разгерметизировали кабину и влепили в иллюминатор «Берсерка» заряд плазмы.
— Мать моя! — Палыч картинно вытаращил глаза. — Зяма, если ты гонишь…
— Я же сто раз просил не звать меня Зямой! — внезапно сорвался Мастер. — Зиновий, если угодно!
— Ладно. — Палыч примиряюще поднял руки. — Извини. Сам знаешь, тебя так все за глаза… Кхм. Ладно, вот вам талоны на выпивку…
— Им в комнату пусть принесут, — забирая талоны себе, сказал Мастер. — Не надо им сейчас в бар.
— Хозяин — барин. — Палыч пожал плечами. — Сделаем.
— Где наша комната-то? — спросила Лена.
— А? Я не сказал? — Палыч снова заглянул в свой список. — Второй поворот направо, четвертая дверь. Номер два-два-четыре. И поспешите, через четверть часа включится ночь. — Он ткнул пальцем в тускло светящийся потолочный шар.
— Спасибо. — Лена сгребла ключ и кивнула мне. — Пошли, Катран! А то от нас уже потом разит за версту.
В некотором замешательстве я последовал за ней. Способность Лены адаптироваться к любым ситуациям вызывала уважение и легкую зависть.
По «проспекту» мы прошли к противоположному краю пещеры — где и обнаружили душевую — тоже отгороженную невысокой стеночкой. Над стенкой вразнобой торчали трубы, выкрашенные в синий и красный цвет.
— Дизайн а-ля «совок», — презрительно сказала Лена. — Я как-то в Харькове мылась в бане при танковом заводе…
— Танковом?
— Ну, тракторном, танковом… не важно. Ага, вот и властелин воды.
Эту, очевидно ответственную, должность занимал старикан, напоминающий Палыча — только с ногами у него все было в порядке. Бдительно изучив наши талоны, он буркнул:
— Припозднились… сиди тут из-за вас…
— Мы только прилетели, — отрезала Лена.
Старик словно бы даже не опознал в нас чужаков. Покряхтывая, он провел нас в душевую — небольшое помещение, где у одной стены было пять душевых рожков, у другой почему-то шесть. Покряхтывая дед отпер большой железный ящ