Конкуренты
К списку книг
не говорят?
А какую именно? Не так уж и много они скрывают. По сути — лишь свою принадлежность к агентству «Звездный час». По поводу пришельцев, их планов — сами ничего не знают.
И все-таки мне что-то не нравилось. То ли его готовность следовать чужим правилам игры. То ли то, как легко он перешел от мудрого примирителя к злейшему врагу, а от злейшего врага — к доброму другу. Когда человек так легко меняет маски — это всегда настораживает. Кто знает, сколько их еще у него в запасе?
— Переселитесь в административную зону? — поинтересовался Вадим Эдуардович, проницательно глядя на меня.
— Давайте не сразу, — ответил я. — Как-то все… чересчур быстро. Скажите, а экспедицию к Земле мы организуем?
— Вот это больной вопрос. — Вадим Эдуардович поморщился. — Это хорошо, что мы теперь знаем, где Земля. Лишний козырь в рукаве не помешает. Но как отреагируют сородичи господина Богомолова на такой поступок? Они четко объяснили, что им нужно. Прямой контакт, тем более переход Земли в разряд космических цивилизаций их вряд ли порадует. А существа, способные оставить… или даже забыть на подаренной нам станции чертежи гасильника, что для них Земля? Пусть даже Земля вместе с Плюшкой и всем нашим флотом.
Это было правильно. Это было логично. Я кивнул, всем своим видом показывая, что смиряюсь, хоть и огорчен.
На руке Вадима Эдуардовича пискнул комм. И тут же ему откликнулся комм Инны.
— Прошу прощения, вы еще не в списках администрации, — улыбнулся Вадим Эдуардович. Поднял руку. — Да?
— Вадим, у нас тут… проблема нарисовалась. — Голос был смутно знакомым, опять кто-то из администрации.
— Жуки?
— Если бы… «Прайм» Ищущих в сопровождении десятка мелких кораблей вышел на орбиту вокруг солнца.
— Какого солнца?
— Да не Земного, конечно, нашего…
— Близкая орбита?
— Меньше трети астрономической единицы. Порхает над фотосферой, можно так сказать…
— Почему пропустили?! — заорал Вадим Эдуардович. — Как?
— Они вышли из четвертой зоны гиперперехода. Причем в тот момент, когда от Плюшки ее закрывало солнце. Нам надо было загнать пару кораблей над плоскостью эклиптики, тогда бы мы все контролировали. Вот… не хватило мозгов. Виноваты.
— Что они хотят? — уже спокойнее спросил Вадим Эдуардович.
— Переговоров. Причем вести их готовы только с Катраном и Водилой.
— Ясно. Потяни чуток. — Вадим Эдуардович опустил руку. Посмотрел на нас с тоскливой задумчивостью. Спросил: — Слушайте, мы вроде как уже этот этап миновали… но скажите честно, милые вы мои… Вы не Ищущие? Вы не их агенты?
— Когда бы я успел? — зло ответил я.
— А ты, Ленок?
— Что я, похожа на дурочку, которая считает весь этот мир виртуальностью? — вопросом ответила Лена.
— Да нет. — Он поморщился. — Нет, конечно. Но у них ведь, как оказалось, разные люди собрались. Кто на виртуальности помешался, а кто просто — хочет устроить большой «бабах» и всем показать, какие мы, люди, крутые…
— Вадим Эдуардович, я же одного из них пристрелила, когда они на Плюшку напали, — сказала Лена. — Понимаю, в какой-нибудь спецслужбе могли бы и на такое пойти. Но я, как по-вашему, способна шлепнуть человека только для того, чтобы запудрить всем мозги? А Ищущие с этим готовы были бы смириться? Их всего-то — пара сотен человек.
Вадим Эдуардович кивнул. Пожевал губами.
— Что ж, давайте рискнем. Отправитесь к Ищущим? Как парламентеры от лица всей Плюшки?
— Какова наша задача?
Вадим Эдуардович развел руками.
— Задача… да кто его знает? Если у них уже готов гасильник — то уговорить их не пускать его в ход. Наобещать чего угодно… желательно — того, что мы сможем выполнить. Чего-нибудь рассказать… можно и правду… дозированно. Правду всегда надо говорить дозированно, это плохо перевариваемый продукт, с непривычки человек и заболеть может…
— Про координаты Земли — не говорить? — явно на всякий случай спросила Лена.
— А вот хороший вопрос! — вдруг оживился Вадим Эдуардович. — Если ник