Конкуренты
К списку книг
ме.
— Ты хочешь сказать, что это все правда?
— Нет, я этого не могу сказать. Я говорю, что мы воспринимаем этот мир как настоящий. Но мир, живущий по законам компьютерной игрушки, настоящим быть не может. Поэтому я и мои друзья придерживаемся теории Матрицы.
— Как в кино?
— Да, как в кино. Мы находимся в моделированной Вселенной, которую воспринимаем как настоящий мир. Может быть, мы лежим где-нибудь в подвалах Лубянки на кушетках и подключены к компьютерам. Может быть, наши мозги плавают в банках на полках какого-то НИИ. А может быть, мы лишь набор электронных импульсов в недрах суперкомпьютера… фантомы настоящих людей, которые и не подозревают, что с ними сделали.
— Тогда точно нет необходимости куда-то лететь, — сказал я.
— Есть, потому что наша смерть в этом мире для нас и будет смертью.
— Лена, что скажешь? — спросил я, не отрывая взгляда от Зиновия.
— Я знаю, кто они… — Голос Лены стал насмешливым. — Это Ищущие. Секта… своего рода. Они верят в то, что говорят.
— А ты им веришь?
— По мне, так если все вокруг кажется настоящим — оно и есть настоящее.
Я поднял палец:
— Вот! Зяма, ты слышишь глас разума. Я с твоей точкой зрения не спорю, но если ты прав, то…
— То нам все равно надо действовать так, будто мы находимся в настоящем мире.
Это сказал Роман. Он подался к нам сзади. У него было очень спокойное лицо, с которого будто смыли маску агрессивной простоты.
— Ты его слушай, — наставительно сказал Зиновий. — Роман — доктор наук, специалист в области искусственного интеллекта.
— У тебя есть минута меня убедить, — сказал я с некоторой опаской. Преображение туповатого бойца в интеллектуала пугало больше, чем его кулаки.
— Минута сорок секунд. Этого хватит. Валя, мы не шутим, через несколько минут нами заинтересуются, поймут что происходит — и уничтожат. Это правда. Это сомнению не подвергается.
Я посмотрел ему в глаза и кивнул.
— Что касается всего остального — насколько окружающий мир реален, чего мы добиваемся, зачем проникли на Плюшку и куда сейчас убегаем, я дам все ответы в более спокойной обстановке. Клянусь, что вас никто не будет лишать свободы, вам не причинят зла и не будут ни к чему принуждать. Но для этого мы должны выжить. А чтобы выжить — нам надо убраться отсюда. Все, я закончил.
— В то, что все это обман, виртуальная реальность — я не верю, — сказал я. Зяма тяжело вздохнул. Роман нахмурился. — Но разобраться хотелось бы. Так что… решим, что ты умеешь уговаривать. — Я опустил руки на джойстик. Мерцающие разноцветные облака кружили перед нами. В ста метрах? В километре? Не знаю, расстояния тут казались обманчивыми.
Я вдавил правую педаль и облако стало надвигаться. Пожалуй, там действительно была какая-то точка… невидимая. Бесформенные сгустки света лишь на первый взгляд вращались беспорядочно, на самом деле у всей этой иллюминации был центр…
Именно в этот центр я и вогнал «Сильвану».
Цветные всполохи света обтекли корабль, стук метронома на несколько мгновений превратился в ровный гул.
И свечение осталось позади.
— Не сработало? — спросил я. — Поворачивать?
Мастер рассмеялся.
— Почему же не сработало? Все, мы прыгнули. Мы в другой системе.
Я дернул джойстик, заставляя корабль развернуться.
Вот светящиеся облака, стремительно удаляющиеся от нас, уменьшающиеся, уже почти неотличимые от звезд.
Вот звезда — желтая, неяркая. Иллюминатор слегка потемнел, приглушая ее свет.
Станции не было.
Мы действительно перенеслись в пространстве.
— Фантасты — уроды, — сказал я. — Я думал, это будет красочно…
ГЛАВА ШЕСТАЯ,
в которой я вспоминаю пилотов Первой мировой войны — и это оказывается к месту
Странные вещи творит с головой нехватка сна.
Те, кому довелось летать на большие расстояния, это хорошо знают. Я, к примеру, два года назад отдыхал с подругой в Таиланде. В самолете я спать категорически не умею, даже приняв, по русской традиции, коньяка