Планета, которой нет
К списку книг
,
хотя и редко.
- Очень редко. Тебе это известно лучше меня... Продолжим. Что делал
на орбите планеты пиратский корабль? Здесь для него нет никакой поживы.
- Скрывался от патрульных крейсеров сектора, - предположил Ланс.
- Тоже возможно. Но зачем он атаковал наш звездолет? На полицейский
крейсер мы не похожи, но и на легкую добычу - тем более. Что и
подтвердилось в ходе боя.
- Ты хочешь сказать, - вступил я в разговор, - что против нас идет
война?
- Война, или жестокая игра - как угодно. Мы искали Землю два года,
капитан. И большей частью путешествие напоминало экскурсию по
малоисследованным районам космоса. Прыжок к звезде спектрального класса
Солнца, проверка планет... Еще два-три прыжка - и возвращение на ближайшую
обитаемую базу. Ремонт, заправка, отдых... Но за последний месяц ситуация
изменилась. Карантин на Ледовом Куполе. Некачественное горючее, проданное
на Оранжевой. Отказ в ремонте корабля шестой и четырнадцатой космобазами.
Полицейский штраф за сверхнормативное излучение двигателей.
- Ты хочешь сказать, - с тихой яростью произнес Редрак, - что все
неприятности начались после моего появления на корабле? Не так ли?
Эрнадо выдержал его взгляд.
- Верно. Из-за твоего появления на корабле, но вовсе не из-за тебя
самого. Подобный массированный нажим тебе просто не под силу. Скорее, ты
действительно навел нас на след Земли. И кому-то это не понравилось.
Наступила тишина. Я с трудом заставил себя заговорить:
- Эрнадо, ты ошибаешься. Кому повредит, если мы найдем Землю? В
галактике десятки тысяч обитаемых миров, торгующих и враждующих между
собой, на всех ступенях развития - от деревянного плуга до
гиперпространственных звездолетов. Кому помешает еще одна - не самая
цивилизованная, не самая сильная и даже не самая красивая? Кто будет нам
мешать?
- Не знаю, капитан. Но я чувствую нажим - и он все усиливается.
Началось с мелких неудобств - а кончилось космическим боем. И мальчик -
лишь очередное звено в цепи.
- Очередное мелкое неудобство, - попытался пошутить Редрак.
- Надеюсь, что так. Я думаю, что Ланс прав, и Даниил действительно с
Земли. Допускаю, что сам он не подозревает о происходящем... Но появился
он у корабля не случайно. Его доставили с Земли - во сне, или под
парализующим лучом, похитив во время прогулки в лесу.
Гиперпространственный туннель выбросил бы мальчишку в любой точке планеты,
так что с ним наверняка были сопровождающие на катере. Даниила высадили
возле нашего корабля, задали направление движения под легким гипнозом... И
проконтролировали дальнейшее, пользуясь тем, что наш корабль после поя
ослеп и оглох.
- Переброска катера через гипертуннель... Десять - пятнадцать тонн
массы, - вслух прикинул я. - Ты представляешь, сколько энергии на это
уйдет? Дешевле нанять эскадру кораблей для нашего уничтожения! Чем может
помешать одиннадцатилетний пацан, не знающий о своей роли!
- Скажи честно, Сергей, - тихо спросил Эрнадо. - Когда ты узнал, что
мальчик с Земли, поговорил с ним - тебе не захотелось бросить поиски?
Вернуться на Землю через гиперпереход, увидеть родных и друзей - зажить
прежней жизнью, но с новыми знаниями и возможностями?
Я до боли сжал кулаки. Эрнадо попал в точку.
- Ностальгия - наше общее свойство, - задумчиво сказал Эрнадо. - И
разбудить ее несложно. На тебе решили испробовать еще одно оружие,
психологическое. Вполне гуманное.
Я покачал головой.
- Гуманное оружие меня не возьмет. Я не откажусь от поиска.
- В таком случае Даниил тоже окажется при деле. В его сознание могли
ввести кодированный приказ - взорвать реактор или убить тебя в том случае,
если ты не решишь вернуться на Землю.
По спине прошел ледяной холодок. Мирно спящий в моей каюте мальчишка
мог внезапно превратиться в смертельного