Планета, которой нет
К списку книг
е.
Теперь настала моя очередь отводить взгляд. Мальчишка попал в самое
больное место. Что дает мне право быть единственным землянином, вышедшим
за пределы Солнечной системы? Могу ли я запретить чудом попавшему в
далекий космос Даниилу хотя бы прикоснуться к чудесам галактической
цивилизации?
Должен запретить.
- Даниил, - мягко сказал я. - Это вовсе не нормальная страна в
понимании твоей мамы. Не Штаты и не Германия. Ты находишься в мире,
состоящем из тысяч планет, очень часто и крайне жестоко воюющих между
собой. Здесь тоже бывает скучно... и страшно, и больно. Многим приходится
голодать, а многим - жить в самом настоящем рабстве. Добиться хорошей
жизни здесь не легче, чем на Земле. Тем более ребенку, знающему в десять
раз меньше, чем его здешние сверстники. Что ты будешь делать, если я
вернусь на Землю?
Данька прошептал так тихо, что я едва услышал ответ:
- Помогите мне устроиться на какой-нибудь звездолет... я тоже буду
искать Землю. Пусть она станет настоящей планетой.
Мне стало не по себе. Я крепко пожал его ладошку.
- Данька, ты молодец, но... Мы поговорим об этом позже.
Мальчик безнадежно кивнул. И спросил:
- А мне можно будет оставить эту одежду? На память...
Я вспомнил, с каким восторгом Данька надевал серебристо-серый
полетный костюм, с трудом подобранный ему на складе. Магнитные застежки,
тонкие перчатки, пристегнутые к рукавам, невесомый капюшон из короткого
синтетического меха, вшитые в ткань датчики и индикаторы, режим
мускульного усиления, многочисленные карманы, наполненные необходимым на
корабле или в рейде снаряжением, пристегнутая к поясу кобура деструктора -
пусть даже и пустая, ножны с тяжелым виброклинком, режущим дерево, как
бумагу. Мечта любого мальчишки.
Но одновременно - крайне полезная штука для любого проходимца. И
предмет национальной безопасности для государства, в котором Данька
окажется после гиперперехода. Технология, заложенная в полетный костюм, на
Земле неизвестна. Одна только формула синтетической ткани, выдерживающей
жесткое рентгеновское излучение, не прожигаемой напалмом и отталкивающей
концентрированные кислоты, послужит веской причиной для захвата мальчишки.
- Нет. Мы подыщем тебе что-нибудь попроще.
Данька кивнул и отвернулся к экрану. Черт возьми, единственное, чего
мне не хватало - так это детских обид...
- Приближаемся к горам, - сказал Ланс. - Самое удобное место для
скрытной посадки корабля...
Он вдруг замолчал, уставившись в видеокуб. Кроме далекой гребенки
гор, там ничего не было видно, но катер вдруг стремительно пошел вниз.
- Что случилось? - Я подался к Лансу.
- Ионизированный столб! Там корабль, прогревающий двигатели перед
стартом!
Теперь и я заметил тускло-желтую колонну, подымающуюся вверх над
горами и медленно тающую в стратосфере. Раздробленный излучением воздух,
заметный лишь для детекторов катера, плыл наверх, как дымок от
разгорающегося костра.
Катер опустился среди деревьев, ломая ветки и подминая молодые
деревца. Сверкнула вспышка лазерного луча - Ланс сжег слишком толстый
ствол, оказавшийся под нами. Катер в последний раз тряхнуло, и выдвинутые
до предела опоры коснулись грунта.
- Надеюсь, что мы сели не в болото, - бодро произнес Ланс. И
переключил что-то на пульте. Изображение в видеокубе мигнуло и стало менее
четким.
- Я отключил локатор, - пояснил Ланс. - Могут засечь.
Понимающе кивнув, я вгляделся в синтезированное компьютером
изображение. Ионизированный столб становился все темнее и толще,
расплывался, окутывая горы дымкой. Судя по силе излучения, там
действительно находился крейсер.
Одно дело - искать стоящий на земле корабль, наверняка окруженный
нейтрализующим полем. Прежде, чем поле успеют снять, катер, идущий на
форсаже, окажется в тысяче