Планета, которой нет
К списку книг
амелькали изменяющиеся цифры. Мы сближались, выходя
на дистанцию прямого удара. Но одновременно Рейдер увеличил ускорение,
стремясь быстрее выйти на стабильную орбиту.
- Сближение проводится...
- Рейдер на сигналы не отвечает...
- Компьютер рекомендует деструкторный удар по антенным и корпусным
элементам...
- Мы не знаем, из чего сделан его корпус, чтобы применять деструкторы
против обшивки, - ответил я Эрнадо.
Клэн что-то негромко бормотал по двухсторонней связи Редраку,
прокладывая траекторию сближения в максимально безопасной зоне.
На мгновение наступила тишина. Два корабля сближались сейчас над
планетой - и ни для кого не было тайной, что сейчас произойдет. Мой экипаж
и сектанты на Белом Рейдере, и миллионы благодарных зрителей на Схедмоне -
все ждали.
Ждали моих слов.
Пройдет еще полминуты - и в лихорадке космического боя, когда даже
компьютеры не успевают принимать решения, уже не останется места для
приказов. Экипажи превратятся в горстки одиночек, действующих абсолютно
самостоятельно, спаянных лишь общим настроем, что возникает в минуты
опасности у давно знающих друг друга людей.
Но вначале я должен отдать приказ.
А еще раньше, если, конечно, я хочу играть честно, я должен объяснить
Эрнадо и Лансу, против кого они пойдут в бой.
Вот только нет у меня ни времени, ни сил на честную игру.
- Экипаж, мы начинаем, - прошептал я в услужливый микрофон. - Это
корабль моих врагов - но я прошу вас представить, что на месте Земли
оказалась ваша родная планета. Те, кто научился искать врагов, никогда не
остановятся на одном. Это слишком сладко - играть в богов, чтобы можно
было остановиться... Мы начинаем.
Тишина. Приближающийся корабль на экране, расчерченном клеточками
прицелов.
- Начало выполнения на счет "раз". Деструкторный удар по элементам
защитных генераторов. Ракетная атака с упреждением пятьсот метров по
курсу, протонные и термоядерные боеголовки максимальной мощности...
Лазерный удар по антенным и детекторным системам. Далее действовать по
обстановке.
Я перевел дыхание. И произнес, непроизвольно повышая голос:
- Раз...
Корабль вздрогнул.
13. ПОРАЖЕНИЕ
Когда боевые системы корабля работают на полную мощность, они дают
суммарную тягу, превышающую тягу взлетающей земной ракеты. Лазерные и
деструкторные излучатели, включаясь, легко сдвигают корабль с орбиты силой
отдачи.
Когда десяток боевых ракет - трехтонных металлических чудовищ,
наполненных атомной взрывчаткой, стартуют через распахнувшиеся люки, они
заставляют корабль вздрогнуть как при грубой, аварийной посадке.
Мы приближались к Белому Рейдеру дергающимся, скачущим курсом,
меняющимся от включения очередной группы излучателей и старта каждой новой
ракеты. Наверняка Клэн с Редраком могли выправить курс, компенсировать
отдачу излучателей работой двигателей. Но это было абсолютно не нужно -
ломаный, хаотично меняющийся курс спасал нас от прицельного огня врага.
Клэн был прав - любой корабль, оказавшийся на месте Белого Рейдера,
был бы обречен. В лучшем случае он включил бы нейтрализующее поле и упал
на планету под его прикрытием, чтобы в последние секунды спасти экипаж
катерами.
Белый Рейдер принял бой.
Мы засыпали друг друга ракетами - любая из них могла превратить
корабль в плазменное облако. Вот только лазерные противоракетные системы с
компьютерной наводкой стояли на обоих кораблях.
Деструкторные поля пронизывали корабли, разрушая тот материал, против
которого были настроены. Но на таком расстоянии излучатели должны были
работать часами, чтобы оказать какой-то эффект.
На дистанции в полтысячи километров лишь широкодиапазонные лазеры
оставались действенным оружием. Но именно они были беспомощны против
снежно-белой обшивки Рейдера.