Планета, которой нет
К списку книг
а меня из-за глупого предрассудка, но есть причина
гораздо серьезнее. Пусть даже она понятна лишь мне...
Я встал и направился к катеру.
- Пойдем, Данька. Спать все-таки необходимо.
Мальчишка поднял с земли термоподстилку, встряхнул. Убежденно сказал:
- Нет, я ни в кого влюбляться не буду. От этого одни неприятности.
Доказывать что-то, переживать...
- Правильно, - сказал я, забираясь в люк. - Я тоже так думал в твоем
возрасте. Обидно, что с годами мы глупеем и забываем свои гениальные
решения...
9. РАБОТА ДЛЯ КЛЭНИЙЦА
Воспоминания - коварная вещь. Они могут дремать годами, но стоит их
затронуть, и память принимается усердно подбрасывать то, что хотелось бы
забыть.
Я не хотел вспоминать планету Тар. Ее равнины и горы, императорский
дворец и безмолвную громаду Храма на выжженной земле. Легче забыть, чем
страдать, лучше жить настоящим, чем прошлым, у которого нет будущего.
Принцесса, вложившая в мою ладонь обручальное кольцо в ночном парке
на Земле - куда более приятное воспоминание, чем девушка, логично
объясняющая, почему она не может меня полюбить даже после подвига,
совершенного для ее родной планеты Тар.
Я был один в центральной рубке корабля. "Серединная вахта" - самая
легкая из возможных в тот промежуток времени, когда звездолет идет в
гиперпространство и нет необходимости в коррекции курса.
Я - капитан, которому можно доверить лишь самую легкую вахту. Смешно
и стыдно... Доказывая Даньке, что мне необходимо совершить поступок,
поднимающий меня над ролью "игрушечного принца", я верил в свои слова. Но
не превратился ли я в марионеточного капитана, за которого все делают
друзья?
Ланс взял на себя пилотирование корабля, подаренного мне принцессой.
Эрнадо подсказал, что гораздо полезнее искать и допрашивать космических
авантюристов, пиратов и мятежников, чем прочесывать неизученные районы
космоса. Редрак указал след - человека, побывавшего на Земле.
А я лишь даю указания. "Не отступать и не сдаваться". Лететь на ту
или иную планету - причем критерием выбора является зачастую
благозвучность названия.
Я действительно верил, что смогу найти Землю и у принцессы не
останется оснований отказывать мне в браке. Но неужели я не видел других
возможностей завоевать ее любовь?
Два-три месяца в роли героя планеты, временного "мужа" - не такой уж
малый срок. Вполне достаточный, чтобы склонить симпатии немногочисленных
жителей на свою сторону, уменьшить неприязнь к "планете, которой нет". И
гораздо больший, чем требуется для покорения сердца девушки,
разочаровавшейся в прежнем возлюбленном и спасенной симпатичным когда-то
человеком...
Трудный путь к цели выбираешь лишь тогда, когда легкий кажется
оскорблением мечты. Или когда сам путь важнее результата. Хочется верить,
что мной руководила первая причина...
Дверь в рубку открылась, издав тихий предупреждающий сигнал. Мягким,
неслышным шагом вошел Эрнадо.
- Нечем заняться, - сообщил он. - Я побуду в рубке до конца вашей
вахты, капитан.
- Я способен отдежурить самостоятельно, - резко ответил я.
- Как угодно. - Эрнадо остановился возле кресла навигатора, которое
обычно занимал. Цепким взглядом окинул приборы. - Мне действительно нечего
делать.
- Садись, - буркнул я. В конце концов мои комплексы касались только
меня...
- Спасибо, - без тени иронии ответил Эрнадо.
Некоторое время мы молчали. Эрнадо задумчиво смотрел на экран
контроля гиперпространственных генераторов. Я перехватил его взгляд и
торопливо усилил режим охлаждения - генераторы слегка перегрелись. Черт
глазастый...
- Ты давно связывался с Таром? - спросил я.
- Дней пять назад, после того, как мы подобрали Клэна.
- Как там дела?
- Нормально... - В голосе Эрнадо, каз