Танцы на снегу
К списку книг
- задумчиво сказал Лион. - Пусть не настоящие, но все-таки... Ладно, ты не обижайся.
Но я не обижался. Я думал, не помолиться ли, чтобы с Наташей все было хорошо. А потом вспомнил, как молился, чтобы родители не ушли.
И не стал.
В кабине грузовика вкусно пахло свежим хлебом. На самом деле грузовик вез штабеля досок, а хлеб лежал у водителя в кабине, на длинном, будто лавка, сиденье. Два здоровенных каравая, с крепкой румяной корочкой и нежным мякишем.
- Рубайте, рубайте, хлопцы, - добродушно приговаривал водитель. - Разве в городе умеют хлеб печь? Сто лет назад составили программу и кормят народ, а хлебушек - он душу любит!
Машину мы поймали без всяких проблем. Первый же грузовик - здоровенный, почти как фаговский космический катер, остановился возле нас, голосующих на обочине. Выглянул водитель - черноволосый, смуглый, улыбчивый, и махнул нам рукой: "забирайтесь".
- Дядько Дима, а разве нельзя хлеб в домашней микроволновой печке готовить? - спросил Лион. Он как-то здорово поймал тот диалект, на котором говорил водитель.
- Что ты, хлопчик! - Водитель засмеялся. - Хлеб - его только в печке родят. Да чтобы замесить руками, чтобы протопить дровами! А мы - микроволны, ультразвук, электроны-позитроны... Молочка, молочка скушайте!
Лион с готовностью взял очень подозрительную на вид пластиковую бутылку из-под лимонада. В бутылке было молоко.
- Настоящее, - с удовольствием сказал водитель. - Не парное, ясно дело, с ледника. А синтетического я как выпью, пусть даже оно самое дорогое и качественное, - живот сводит, днище пробивает...
Он снова захохотал.
Я глотнул молока, на всякий случай отерев рукавом горлышко. Не потому, что Лиона брезговал, сама бутылка была на вид грязной.
Молоко оказалось вкусным! Удивительно вкусным, густым и каким-то... словно забытым, но вспоминавшимся в снах.
- Во! - провозгласил водитель. - Почуяли разницу? Это не из нефти и опилок. Это коровка делала.
Я перепуганно сглотнул, но странное дело - противно мне не стало. И вообще было здорово. Зря мы так боялись, люди на Новом Кувейте оказались вполне нормальные, ничуть не хуже, чем на Авалоне. Или водителя не смогли зомбировать? Я искоса посмотрел ему на висок - нейрошунт был новее, чем у меня, "Ямамато-профи", с радиовходом.
Ничего не понимаю.
- В городе я уж вас на окраине высажу, - будто извиняясь, сказал водитель. - Мне по центральным улицам на этом бегемоте разъезжать запрещено. На завод - и в гараж.
- Да мы еще за городом вылезем, - сказал Лион. - Возле мотеля, недалеко от космопорта, там мой папа... работает. А молоко очень вкусное, спасибо.
Водитель кивнул и неожиданно наставительно произнес:
- Спасибо не мне говори, хлопчик.
- Спасибо владетельнице, - ответил Лион враз изменившимся голосом. - Но и вам спасибо, дядько.
- Эх, довели Империю до ручки, - вздохнул водитель. - Синтетику кушаем, гордость потеряли, любовь забыли. Если бы не Иней...
Он ничуть не изменился при этих словах. Остался все тем же добрым и хорошим человеком, который с удовольствием подвез голосующих мальчишек, да еще и накормил их вкуснейшим хлебом и молоком. Но у меня в ушах будто звоночек тревожно зазвенел. И у Лиона взгляд стал собранным и беспокойным.
- А как думаете, дядько, Империя с нами воевать будет? - спросил Лион.
У водителя на скулах заиграли желваки.
- Все к тому идет, - скупо ответил он. - Да вы себе этим голову не забивайте, хлопчики. Вам учиться надо.
- Мы учимся, - с готовностью ответил Лион. - Но мы ведь тоже за владетельницу боимся. Если надо - воевать пойдем.
Одной рукой придерживая руль, водитель другой потрепал Лиона по загривку.
- Эх, хлопчики... - с тоской сказал он. - И что же Императору неймется? Почему он нам жить мешает? Слышали небось? Про обстрел?
- Это когда "Самумом" стреляли? - наугад спросил я, вспомнив рассказ Семецкого.
Водитель кивнул:
- "Самумом"... Надо же,