Танцы на снегу
К списку книг
ьных датчиков поблескивали в свете ламп.
Зашуршал принтер, выплевывая новую копию акта о списании. Уже с резолюцией бухгалтерии.
- Будешь кофе, Тиккирей? - спросил вернувшийся Тарасов.
Я помотал головой.
- Тогда я пару чашечек... - довольно заключил мой начальник. - Спал сегодня отвратительно. То ли давление скачет, то ли что...
- У вас гипертония?
- Какая еще гипертония, бог с тобой! Атмосферное давление скачет, Тиккирей.
Я покраснел. Объяснил:
- У нас все под куполом жили, там давление стабильное... я забыл.
Тарасов ухмыльнулся. Отхлебнул кофе, отставил чашку, вскрыл ящик анализатора. Взял бич за хвост, протянул мне:
- Держи. Да не бойся, у него вынут главный аккумулятор, так что плазмой плеваться не сможет.
Я осторожно взял бич обеими руками. Он был теплый и мягкий на ощупь.
- Утилизатор где, знаешь? - спросил Тарасов. - Тогда вперед. Полная деструкция, квитанцию принесешь.
Я кивнул и, держа бич перед собой на вытянутых руках, вышел из кабинета. Утилизатор был в конце коридора, в маленькой комнатке рядом с туалетами.
Лучше бы Тарасов сам утилизировал бич! Он ведь все-таки немножко живой... Но с другой стороны, если я собираюсь тут работать, то должен сам все делать. Даже если это очень неприятно...
В комнате с утилизатором никого не было. Большой металлический агрегат довольно урчал, перемалывая какой-то мусор. Я нажал на кнопку, выдвинулся приемный лоток - здоровенный керамический поднос.
- Никто же не виноват, что тебя починить - словно десять танков сделать! - сказал я бичу и опустил его в лоток. На табло тут же высветились цифры - вес и процент металла в объекте. Я выбрал метод - полная деструкция, это значит, что бич вначале перемелет жерновами, потом расплавит, а потом снова размелет в дисперсную пыль. Стараясь не глядеть на вяло шевелящийся бич, я подтвердил программу и повернулся, чтобы побыстрее уйти и ничего не слышать.
Что-то цепко схватило меня за запястье!
Я вскрикнул, поворачиваясь. Лоток уже начал было закрываться, но бич внезапно выскользнул оттуда и прочно обвил меня вокруг руки. На какой-то миг, совсем одурев от ужаса, я решил, что меня сейчас затянет в утилизатор вместе с ним! Ну, или руку оторвет!
Но утилизатор делали не дураки, и когда лоток наткнулся на тело бича, то тут же остановился и пошел назад. На табло вспыхнула надпись: "Проверьте положение объекта в лотке, герметизация невозможна".
А бич уже торопливо выползал из лотка и забирался мне под свитер!
Первой моей мыслью было - заорать. То ли бич взбесился, то ли понял, по-настоящему понял, что его хотят убить! Но он ведь не настолько умный!
Но я не заорал. И правильно сделал, потому что бич уже сплющился, мягкими, почти неощутимыми кольцами обвивая мне руку. На мгновение из рукава высунулась головка бича. Открылось и закрылось дуло плазменной пушки - будто змея разинула рот и зашипела на утилизатор...
Бич ко мне привязался!
У него прошел на меня импритинг!
Я стоял оцепенев. И пытался понять, что же делать. Бежать к Тарасову? Так все равно бичу одна дорога - в утилизатор. Это же не живое существо, это машина... а раз он к кому-то привязался, так больше никому служить не будет... а я не фаг и никогда им не стану... а бичи разрешено носить лишь фагам...
У меня даже коленки задрожали.
Я тряхнул рукой, будто надеялся, что бич отцепится и упадет. Куда там! Проще было бы пальцы оттрясти!
- Пошел вон! Слезай! - закричал я.
И мягкие кольца вдруг спали с моей руки. Бич начал медленно выползать... и укладываться обратно в лоток. Послушно и безропотно. Не как машина... как послушный щенок, например...
- Стой... - прошептал я. - Стой!
Бич втянулся обратно. Он уже начал понимать мои приказы!
Цифры, показывающие вес бича, все еще светились на экране. Я торопливо достал кредитную карточку, включил калькулятор и занес в память: "607,9%". Вес в граммах и процент металла.
Рядом с утили