Императоры иллюзий
К списку книг
ообщили, что Грей примет его немедленно,
это только усилило страх. Идя по анфиладам залов - где одна стена,
непременно, была стеклянной, Кертис нащупал языком крошечную капсулу,
приклеенную к десне. Единственный яд, неразлагаемый
бактериями-симбионтами, лазейка в броне, которую он оставил для подобных
случаев - ибо технику "джень" Кертис так и не смог освоить. Тот путь на
грани жизни и смерти, насилие над собственным телом и разумом, которые
были непременным условием тренировок, оказались для него неприемлемы.
Император был не один. Голографический фантом, изображение рослого
мужчины в форме клинч-командора, застыло перед ним навытяжку. Фантом
мерцал, временами теряя яркость, движения его были скачкообразны - связь
велась с большого расстояния и для мало приспособленной для церемоний
военной аппаратуре.
- Возьми его живым, - устало говорил Император. - И... - он покосился
на Кертиса, - тех двоих - тоже. Обязательно - живым. Это приказ. Потом
свяжешься с дворцом.
Клинч-командор кивнул:
- Да, мой Император. Корабли эскадры продолжают прочесывать космос.
Но шансов очень мало. Меня нашли чудом - преступники либо погибли, либо
подобраны другим кораблем.
- Что ты предложишь?
- Я возьму один из крейсеров, десантный транспорт и отправлюсь на
Грааль. Они стремились туда, Император.
Грей беззвучно пожевал губами:
- Да... отправляйся, Шегал. И помни - живыми!
Изображение клинч-командора исчезло. Грей вялым взмахом руки
предложил Кертису сесть. Сам опустился в кресло, стоявшее у прозрачной
стены. Может быть случайно, но теперь Кертис не видел его лица.
- Что связывает вас с Граалем, Кертис?
Владыка "аТана" коснулся языком крохотной капсулы. Это словно придало
ему толику отваги.
- Там источник моей силы, Грей.
- А именно?
- Бог.
Император молчал очень долго. Потом заговорил - и в его голосе
послышалось любопытство.
- Значит, все сказанное Кеем на допросах - правда? Ты получил доступ
к божественным возможностям... И построил Линии Грез - чтобы развалить
Империю?
- Да.
- А Дач пытался убить меня лишь затем, чтобы утихомирить тебя?
- Да.
- Кто же тогда преступник, а кто был согласен умереть за Империю?
- Не знаю, мой Император. Но Дач - просто убийца. Маньяк.
- Есть много мест в мире, Кертис, где должны стоять убийцы... А ты не
кажешься смущенным или растерянным.
- Я знал, о чем вы спросите. Знал, что вам все известно.
- Интересно... Ах да, те, кто успел уйти с эсминца Лемака... вечная
ему память. Похоже, тайна не столь строго соблюдается в "аТане"?
- Мой Император, никто не смотрел их память. Они были очень
возбуждены и болтливы. Мне лишь передали их рассказы.
- Так. Оправдан... по данному обвинению, - Грей сухо рассмеялся. -
Позволено ли будет Императору спросить своего верного слугу, зачем твой
сын вызвался помочь Лемаку?
- По моему совету - чтобы уничтожить Кея, - Кертис уже перешел порог
страха. Осталась лишь щемящая пустота. - Дач не должен был рассказать
правды.
- Итак, ты виновен в заговоре против Империи.
- Да.
- Ты стал отважен, Кертис. С чего бы это?
- Мне больше нечего терять, Грей, - Кертис с трудом оторвал взгляд от
темного силуэта, посмотрел над ним - в белую пену облаков. - Линия Грез не
вызвала интереса. Мои аналитики считают это не временным периодом, а
устойчивым общественным отношением.
- Грезы - дорога в один конец, Кертис.
- Да. Все знают прошедших аТан, все верят в бессмертие. Линия Грез -
для тех, кто уже ни во что не верит. Из Империи уходит лишь мусор. Ты
победил.
- Неужели?
- Ты победил, - повторил Кертис. - Я лишь