Императоры иллюзий
К списку книг
атор. Дела могут забросить меня на
окраины Империи.
Грей с трудом скрыл удивление. Трусливый шакал Кертис намерен
выползти из своей норы? Впервые за сотни лет?
Невероятно.
- А как же ваше поместье... требующее неустанного присмотра?
- Полагаю, мой сын уже достаточно вырос, чтобы контролировать слуг, -
Кертис посмотрел куда-то в сторону. Для Императора это выглядело
достаточно нелепо: любящий взгляд на прозрачный стеллаж с документами.
- Он рядом?
- Да, мой Император.
- Представьте его. Я видел вашего мальчика довольно давно... когда вы
имели честь принимать меня в своем доме.
- Артур!
Радужный столб вырос в углу каюты. Прежде чем изображение
сфокусировалось и отстроилось от помех, Грей успел заметить кое-что
странное.
- Он не один с вами, Ван Кертис!
- Это лишь телохранитель, - Кертис вскочил, на этот раз склоняясь в
поклоне гораздо быстрее. - Согласно этике двора телохранитель не считается
личностью... его присутствие на аудиенции допустимо...
- Не учи меня этике, раб!
- Простите, мой Император... - Кертис замер в поклоне. Несколько
секунд Грей просчитывал, что можно извлечь из промаха Кертиса, если
исходить из законов Культхоса... или Каилиса... Потом устало закрыл глаза.
Он не нуждался в поводах, чтобы устранить Кертиса. Достаточно было
желания.
Но не будет Кертиса - не будет и бессмертия. Хозяин аТана та
невосполнимая деталь, что заставляет работать технологию чужих.
- Я прощаю тебя, Кертис.
Грей посмотрел на Артура. Юноша стоял, склоняясь перед ним.
Симпатичный крепкий парень, слегка похожий на отца. В пышной, кружевной
одежде - по эндорийской моде.
- Я думал, что ты старше, мальчик, - сказал Император. Юноша
выпрямился:
- Мне довелось умирать, мой Император.
В его голосе почтения и страха было еще меньше чем у Ван Кертиса. Он
говорил как равный... и без натужности отца.
Интересно, а способен ли он контролировать систему аТана? И не проще
ли будет работать с ним? Это была крайне привлекательная мысль... на
будущее.
Грей медленно протянул руку. Артур не колеблясь подошел, прикоснулся
губами к ладони. Иллюзорный поцелуй был сухим и холодным, а по лицу юноши
пробежали радужные всполохи. Ни одна техника не безупречна.
Кроме аТана...
- Ты мне нравишься, Артур.
- Благодарю, мой Император.
- Оставь это обращение своему отцу. Зови меня "господин".
- Да, господин.
Разделенные миллионами километров они смотрели друг другу в глаза.
Артур не отводил взгляд.
- У тебя странный вкус в подборе телохранителей.
- У меня очень странные вкусы, господин.
- Что ж... это меня забавляет. Иди.
Грей вновь перевел взгляд на Кертиса:
- Твой сын мне понравился. Привлекай его к работе... и береги.
Ван Кертис кивнул.
- Можешь удалиться.
Изображения исчезли. Император молча перебирал бумаги. Сын Кертиса...
способен ли он контролировать аТан... не захочет ли занять место отца...
сможет ли убить бессмертного...
Интересная игра - особенно если учесть, что Ван Кертис явно затеял
собственную.
Грея это радовало. Он любил борьбу - а Галактика уже сотню лет не
давала ему интересных противников.
- Почему именно Император? - спросила Ванда.
Кей, разглядывающий оружие на стенах, ответил не сразу. Каховски
позвала его к себе вскоре после обеда. О результатах проверки не было
сказано ни слова... но, вероятно, они в чем-то убедили полковника.
- Ван Кертис хочет лишь отомстить Императору. Если Грей умрет...
- Понимаю. Но это не довод.
- Я работал на него. И не хочу убивать бывшего нанимателя.
- Кодекс Лиги? Ха... Ты пытался это сделать на Граале.
- Тогда я не видел вариантов, - Ке