Императоры иллюзий
К списку книг
и излучения исключены. Детишки, у
вас есть предложения?
Неожиданно Томми оживился:
- Была такая программа в виртуалке... Ну, вроде игры. "Поцелуй
Хаоса". Ее сняли с сетей, и сделали вирус-охотник, который до сих пор
циркулирует - чтобы не запустили снова. Она ведь могла сохраниться у
кого-нибудь, верно? Те, кто в нее играл, сходили с ума. На
третьи-четвертые сутки.
- Забавно, - Каховски казалась искренне заинтересованной, но не
слишком обрадованной. - Крайне интересно. Но мы не можем похитить Грея,
всунуть в костюм, нахлобучить шлем и включить "Поцелуй Хаоса". Ты не
представляешь потенциала его охраны. Нам не дадут трех суток - максимум
три часа.
- К тому же, он может почуять неладное, - вставил Дач. Его тоже
поразили слова Томми. - И сумеет покончить с собой. Скорее всего, при
похищении Грей сделает это немедленно.
- А просто подсунуть ему игру?
- Не думаю, что Император играет в игры.
Томми пожал плечами.
- Значит, надо, чтобы Грей сошел с ума сам? Добровольно? Рашель
смутили собственные слова, но Ванда одобрительно кивнула.
- Да.
- А что необходимо, чтобы человек сошел с ума?
- Прежде всего, его наличие.
- Назвать Грея дураком невозможно, - Кей помолчал. - Что мы,
верноподданные, знаем о своем Императоре? Я не шучу.
- Как ни странно, немного... - Ванда казалась заинтригованной. - Он с
Эндории, но его полное имя и происхождение неизвестно. По словам самого
Грея, все его родные погибли при первой атаке алкарисов.
- У него и не было родных... в нашем мире, - пробормотал Кей.
- Он был капитаном эсминца в начале Смутной Войны. Когда Планетарный
Совет Терры, тогда еще правил он, бросил эндорийский флот на прорыв к
Альтаиру, именно Грей, приняв командование, спас остатки эскадры. Привел
ее к Терре, захватил орбитальные базы, и вынудил Совет передать ему
власть. Потом две очень удачные боевые операции... временный союз с
силикоидами, что позволило удержать булрати от открытой войны с Империей.
Его авторитет рос. Он удачно маневрировал между расами, и дал колониям
столько полномочий, что это их вполне устроило и предотвратило распад
Империи. Когда Кертис Ван Кертис ушел из флота и организовал "аТан",
Император стал одним из первых пользователей. Сейчас ему должно быть около
трехсот тридцати лет... да, триста тридцать четыре года. Очень много.
Кертису, которого называют самым старым, всего двести семьдесят, Каховски
засмеялась. - Мы с Кертисом ровесники. Вот только я аТан купила на сорок
лет позже, уже после войны.
- Это биография, - небрежно сказал Томми. - Ее и в школах проходят.
- А кроме биографии есть только слухи... Грей не любит новых
технологий... и это вполне объяснимо. Возрастной консерватизм. Он
периодически устраивает чистки двора - более чем разумно. Но ключевые
фигуры в правительстве не меняются с войны. Император сменил сотни хобби,
до сих пор коллекционирует модели космической техники, нашей и чужой.
Говорят, булрати специально открыли завод по выпуску моделек - чтобы
сделать ему приятное.
- Вот уж не думал, что они умеют льстить, - заметил Кей.
- Озарение, видимо... Что еще? Экспериментировал в сексе.
Неудивительно, за треть тысячелетия все приедается. Сейчас, как будто,
вновь увлекся малолетними девочками.
- А любовь? - рискнула поинтересоваться Рашель.
- Вот в этом Императора никогда не обвиняли. В молодости, вероятно.
Но этих концов уже не вытащить. Жалко, конечно, это был бы наилучший метод
воздействия... - Ванда задумалась. - Так. Я загоню в машину данные о всех
сексуальных партнеров Грея, без учета пола и воз