Остров Русь
К списку книг
ут в голове Ивана перемкнуло в обратную сторону, и он, с полной
ясностью, осознал свое положение. "Так", - подумал он. "Ежели голову
отсюда на плечах унесу - Богородице свечку поставлю. Большую."
- Ай, прости меня дурака, Василисушка! Не имел я оскорбить тебя
помысла! - воскликнул он, приподнимаясь на локтях.
- Любовью оскорбить нельзя, - произнесла княжна наставительно и
положила свою руку ему на плечо. - Лежи уж. И слушай. Служба мне твоя
нужна. Коль сумеешь сослужить ее - прощу тебя. Не сумеешь...
- Да я!.. - вновь попытался Иван подняться.
- Лежать! - рявкнула Василиса. Иван перепуганно вытянулся на перине.
- Вот так-то лучше. Итак, приступим к инструктажу. Через три дня дочь моя,
Несмеяна, под венец с Емелею идет. Слыхал о том?
- Слыхал, как же! Но на Емелю я руки не подниму, не проси даже! Брат
он мне названный!
- Да Емеля-то мне по нраву пришелся, - успокоила его Василиса. -
Загвоздка в том, что на свадьбе той Владимир меня в серьгах, им
подаренных, видеть желает. А их нет у меня.
- Где ж они?
- У Кащея.
- У Кащея?! - вскричал Иван горестно. - У Бессмертного?! Да как они
попали к нем? Выкрадены?
- Я их сама Кащею отдала.
- Сама? - завопил Иван, отбросил в сердцах примочку медвяную, сел на
кровати, и обхватив руками голову запричитал: - Ах ты бедная земля
русская, как же тебе ждать благоденствия, коль сама Василиса Премудрая
полюбовные подарки Кащею делает?!
- Дурак ты, Иван...
- На себя-то посмотри, распутница!
- Да не всегда Кащей злодеем был! Прежде слыл он алхимиком
талантливым. Вместе с ним я премудрости училась. Так, студентами, и
познакомились. Молода я была да неопытна, только-только пошла за
Владимира. Однокашник - Кащеев фамилией, в гости прибыл в отсутствие
князево. Как увидел он серьги в ушах моих, князем давеча мне
презентованные, стал просить одолжить их на времечко. Для физических,
якобы, опытов. Минерал в них какой-то особенный... Посуди, как откажешь
сокурснику?
Не все слова из речи Василисы понял Иван, оно и понятно - премудрая
она. Однако общий смысл уловил. И поинтересовался:
- А почему Владимир захотел тебя в этих сережках видеть? Уж так ли
это важно?
- Гапон, проклятый, нашептал ему. А князь-то ревнивый у меня. И в
молодости к Кащееву ревновал, теперь - к Кащею, выходит. Завидовал
Владимир ему очень: большие успехи тот в науках делал. А Владимир мой -
все больше по административной линии.
- И тут, стало быть, Гапон успел напакостить, - покачал Иван головой
понимающе. - Но теперь-то князь не должен прохиндею верить...
- Говорю же, ревнует он. Сердцу, Ваня, не прикажешь.
- И то верно, - согласился тот, вздохнув. - Беда.
- Беда, Иванушка, - и слезы покатились по щекам премудрой княжны. -
Но не наказания я боюсь боле всего, а того что князь верить мне
перестанет, к советам моим прислушиваться. Таких он тогда дров на Руси
наломает!.. Ну так как, богатырь, возьмешься ли задание мое выполнить,
сережки от Кащея доставить?
- А где его искать-то, Кащея?
- На острове Буяне, это все знают.
- Это-то и я знаю. Да ведь срок очень маленький. Где остров тот? Где
на нем замок Кащеев? Найти-то успею?
- Не бывала я в царстве Кащеином. Что могу я тебе посоветовать? - она
замолчала. Потом спросила: - А не знаком ли ты с кавказцем по имени
Кубатай?
- Нет, - помотал Иван головой. - А что?
- Ходит слух, что мудрец он великий, все на свете знает. Может
пособит Кащея найти?
- А Кубатая-кавказца где искать?
Василиса виновато пожала плечами. Иван удрученно вздохнул:
- Что толку тогда в мудреце том?
- Нет толку, - признала Василиса, по обыкновению слегка ломая руки. И
тут нервы ее не выдержали и она вскричала: - Спаси меня, Иван, верни мне
серьги! В твоих руках судьба России!