Остров Русь
К списку книг
Кубатая, и, чтобы
сгладить грубость, сказал:
- Да, мудрец. Герой ты, ничего не скажешь. Тяжко тебе пришлось.
- Ничего, - отмахнулся Кубатай. - Я ведь, если честно, кошек очень
даже люблю. И они меня уважают. Стоял я однажды на кочке, ждал рейсового
прыгохода... ну, повозки, в общем. И подошел ко мне котенок. Маленький,
пушистый, ласковый. Стал об ноги тереться, мяукать. Следом увязался, домой
пришел. Уж на что у меня домашние кошек не любили - и то умилились...
- Ты его воспитал, да? - растроганно спросил Иван. Кубатай понурился.
- На улицу выкинул. Через силу, да делать нечего. Мы ведь там, на
большой земле, со сфинксами конфликтуем. А они вроде кошек больших.
Посуди, как мне, генералу, дома кошку держать? Боевой дух упадет! Выкинул
я его. В окно.
- Не беда, кошка всегда на ноги упадет, - утешил его Иван.
- Ты наших домов не видел, - тихо произнес Кубатай. - Ладно, хватит
комплексы пережевывать! Мне очень помогло превращение в кота! Теперь я
понимаю истоки своего неприязненного отношения к сфинксам. И смогу с ними
бороться, не со сфинксами, конечно, а с истоками.
- Вот и ладно, вот и славненько, - залопотал Иван. - А теперь
поспешим, хорошо? Василиса ждет...
- Дело, - заявил толмач. - Только знаешь, Иван, просьба к тебе есть.
Я сейчас на пару шагов к Кащеиному замку подойду, обернусь уткой, да и
снесу десяток яичек. А ты потом меня обратно вынеси. И яйца не забудь
захватить. Я вот котомку под них подготовил, сложишь туда. Лады?
К болоту друзья пришли, когда стало вечереть. Кубатай твердо печатал
шаг, держа руку на эфесе сабли и глядя вдаль. За ним шел Иван-дурак,
размышляя о пережитом. Следом плелся толмач, одной рукой держась за
поясницу, а другой придерживая котомку с яйцами. Золото тянуло его к
земле-матушке, но он не сдавался.
- Алеша! - завопил Иван в клубящийся испарениями сумрак. - Попович!
Друг! Выходь!
Болото молчало. Кубатай почесал затылок и заметил:
- Стоит позвать кикимору. Слух у нее тонкий, плюс магические
способности... Услышит.
Иван вздохнул. Не хотелось ему с кикиморой коварной общаться, да что
поделаешь...
- Лизавета! - крикнул он. - Русалочка болотная! Выплынь-ка на
бережок, укажи, где мой дружок!
Тишина.
- Алексей! Алешенька! Дружок! - снова крикнул Иван. И тут болото
забулькало, завоняло, образовало длинную цепочку кочек, и до Ивана донесся
знакомый голос.
- Да здесь я, угомонись! Как дела? Кащея побили?
- Побили, побили... - прослезился на радостях Иван. - Алеша! Жив!
- Как видишь, - самодовольно заявил Попович, выходя из темноты.
- Отпустила тебя злыдня болотная, - радостно прошептал Иван. - Вот
счастье-то!
- Но-но! - посуровел Алеша. - Не ругайся на жену мою будущую!
Осерчаю!
- Что? - оторопел Иван.
- Невеста она моя, - отчеканил Алеша. - Сейчас пожиточки соберет, да
и придет. Повенчаемся мы с ней в Киеве, да и заживем припеваючи. Она,
пусть на жабу и похожа, зато без обмана - и днем и ночью одинакова.
- Ну, коли так, - смутился Иван. - Что ж, совет да любовь!
Алеша просветлел лицом и зашептал Ивану на ухо:
- А главное, теща со мной не поедет в Киев! Останется в этом болоте!
Жену я нашел, тещи не будет! Чего еще богатырю желать?
По кочкам тема временем грациозно вышла на бережок кикимора. В
кружевном платьице она показалась Ивану не такой уж уродливой. А что
зеленая... Так ведь и сам - не беленький... Кубатай галантно подал даме
руку и сказал:
- Рад за вас, очень рад. Примите мои поздравления, прелестница.
- Ох, льстец... - смущенно залопотала Лиза. Кубатай подхватил ее за
пояс, и повел по кочкам. Следом двинулись Иван с Алешкой и покряхтывающий
Смолянин.
- А у нас тут, на болоте, чудо дивное случилось, - делился
впечатлениями Алеша. - Представь, почудилось вдруг мне, что никак