Линия грез
К списку книг
шел слишком поздно.
- Но Линия отдана нам.
Только теперь Кей понял.
- Это будет как с аТаном?
- Да. Миры на прилавке. Заплати и иди. Настоящий мир, не бред
наркомана, и не виртуальная реальность. Мир, где можно стать Императором
или рабом, бессмертным или бабочкой-однодневкой. То, чего ты хочешь.
Никаких границ.
- Теперь я понимаю Седмина, - сказал Кей. - аТан был
эволюцией-плюс... лучшие оставались жить. Линия Грез - эволюция с тремя
минусами. Вначале уйдут самые талантливые, реализовавшие свои мечты. Потом
слабые и нетерпеливые, уставшие бороться. Все, кто хоть чего-нибудь стоит
и может заплатить.
- Отец дарит людям свободу.
- Он продает человечеству деградацию.
Дач поднял с земли карабин, не отрывая взгляда от Артура снял
предохранитель.
- Не думаю, что получится, - сказал мальчик.
- Я тоже. Но попробовать стоит.
- Ты не прав, Кей, - Артур не казался испуганным. Сила, защитившая
его от лазерного луча, вряд ли сделает исключение для плазмы. - Поговори с
отцом, он долго над этим думал.
- Слишком громко придется кричать.
- Не обязательно. Это Порог, Кей. Отсюда много путей...
Дач не заметил почти ничего - ни движения губ, ни напряжения взгляда.
Только тень отстраненности на лице мальчика.
И Кертис Ван Кертис, одетый в строгий костюм, оказался стоящим рядом
с ними. Кей даже не смог удивиться. Не было времени.
- Рад вас видеть, босс, - сказал Дач. - Мы говорим о грезах. Не
делайте резких движений, и все будет хорошо.
14
Кертис Ван Кертис ждал этого мига четыре года. С самого первого раза,
когда Артур, еще по-настоящему двенадцатилетний, ушел через аТан к Граалю.
Тогда его вел человек, по всем статьям превосходящий Кея Альтоса.
Генетически модифицированный убийца, способный перебороть булрати и
опередить меклонца... Они погибли в космопорте Культхоса, сразу же после
того, как купили корабль. Террористический акт, случайной жертвой которого
стал Артур.
Потом случайности переросли в закономерность, как на Злой Земле, куда
не могли попасть недостойные. Не будь Кертис так уверен, что Бог не
вмешивается в ход событий во Вселенной, он принял бы это за знак свыше, и
отправился в путь сам. Существуй хоть какой-то шанс, что в отделениях
"аТана" нет вражеских агентов, он наплевал бы на собственные правила, и
приказал оживить Артура на Граале.
Все это стало невозможным после первой попытки похитить мальчика,
после того, как ожившее тело оказалось лишенным личности. Кто-то узнал о
происходящем, и единственной надеждой Кертиса осталась случайность -
невозможно было предугадать, на какой планете оживет человек, погибший на
Терре. Все пути не перекрыть... и он набирал все новых и новых
проводников. Альтос был хорош, но не более. Кертис ждал провала сразу,
едва узнав, что они ожили на Инцедиосе. Но время шло, а сигналы нейронных
сетей не прерывались. Потом был странный поступок Альтоса, возобновившего
аТан и отославшего Кертису письмо. Потом были трое зомби.
И Грааль.
Кертис Ван Кертис стоял на планете, на которой не был больше века. Не
у самой Двери, но уже на Пороге. Впрочем, к Двери надо было еще подойти.
Кей Альтос, самый удачливый из его слуг, целился в своего хозяина из
старого плазменного карабина. Рядом сидели двое мальчишек, похожие как
отпечатки с одного негатива. С одинаковыми царапинами на лице, одетые в
дешевые тряпки... словно Кертис вернулся в свое собственное детство. Один
смотрел на него серьезно и спокойно, другой улыбался, явно ожидая реакции.
- Не дурите, Кей, - сказал Кертис.
- И не собираюсь... - Альтос отвел карабин, но лишь чуть-чуть.
Кертис Ван Кертис перевел взгляд на