Линия грез
К списку книг
варварски не обращались. Военные заказы
подорвали экологию Старых Планет.
- Почти дошли, - не замечая его тона сообщила Рашель. - Слышишь?
Артур действительно слышал шум - ровный гул бегущей воды.
- Я искупаться хотела, - сообщила Рашель. - А одной нельзя, кто-то
должен быть с "поводком".
Теперь Кертис-младший сообразил, что за диск болтается на плече у
девочки. "Поводок" был безинерционным генератором "гибкого" поля.
Невидимая и сверхпрочная силовая нить, возникавшая при нажатии на кнопку,
подтягивала человека к "поводку". Его использовали строители, с ним ходили
в горы альпинисты... иногда родители заставляли детей купаться с поводком.
Но Артур еще не встречал нормального двенадцатилетнего человека, пусть
даже и девчонку, которая одела бы "поводок" добровольно.
- Умеешь с ним обращаться? - спросила Рашель и протянула
металлический диск. Гул воды стал громче, между деревьями блеснула голубая
полоска.
- Умею, - хмуро признался Артур. Потомки героев Смутной Войны изрядно
выродились, если на своей тепленькой планетке не купались без поводка.
- Только не подведи, - серьезно сказала Рашель, на ходу стягивая
футболку. Она была в оранжевом купальнике - прочный ремешок и немного
(потому что большего пока не требовалось) ткани. На ремешке сзади
поблескивало колечко - для карабинчика "поводка".
Они вышли к реке - и Артур замер.
Берега были забраны в бетон - землю бы быстро размыло. Река текла из
сиреневого мерцания компенсационной зоны. Ледяной, веющий холодом,
крутящийся водоворотами поток ревел метрах в десяти под ними.
- Сегодня мало воды, - озабоченно сказала Рашель. - Мелко, наверно...
- Ты что, собралась... туда? - Артур мотнул головой.
- А куда же? В отводной канал с удобрениями, что ли? - Рашель стянула
юбку. - Сто метров по течению - и на отмель.
Отмель Артур видел. Плавно поднимающаяся из воды к садам бетонная
плоскость. Река в этом месте сужалась... закручивалась в водоворот...
исчезала под землей. Вокруг этой точки, метрах в пятидесяти, появлялись
другие каналы - словно голубые спицы в огромном колесе. Вода в них была
спокойной и мутноватой. Каналы терялись в садах.
- Пристегни карабин, - попросила Рашель, поворачиваясь спиной.
- А может от самого климатизатора сплаваешь? - не двигаясь спросил
Артур.
- Ты что, тупой? Вода же ледяная, больше минуты не выдержишь!
Пристегивай.
Артур вынул из зажима маленький никелированный карабинчик. Потом
решительно просунул ладонь под ремешок купальника.
- Сейчас получишь! - спокойно пообещала девочка.
- Дура... - Артур подергал ремешок. - Уверена, что выдержит?
- Не первый раз купаюсь.
Артур пристегнул карабинчик. Рашель следила, как он снял "поводок" с
предохранителей, активировал питание.
- Заряд мал...
- На пару протяжек хватит. Я попробую выплыть на отмель, но если меня
затянет в водоворот - включай. Видишь хорошо?
- Лучше чем алкариc.
- Тогда смотри...
Разбежавшись, девочка с визгом прыгнула с бетонного берега.
- Ой, дура... - прошептал Артур, вглядываясь в пенящуюся воду.
...Рашель уже успела обсохнуть, когда Артур осторожно спустился к ней
по бетонным плитам. Только ноги покрывала водная морось от ревущего
водоворота.
- Будешь загорать? - спросила она.
Кертис-младший стал раздеваться. Спросил:
- У тебя хоть аТан есть?
- Ты смешной. Кто же ставит аТан детям?
- Кертис Ван Кертис.
- Мы с ним еще не познакомились, - засмеялась Рашель. - Хочешь сам
сплавать?
- А за что я карабин прицеплю? За ухо?
- За язык! Придумаем что-нибудь... - Рашель вдруг уткнулась лицом в
горячую плиту, сквозь х