Фальшивые зеркала
К списку книг
ляйте!
Над валунами поднимается фигурка.
Падла испускает громкий восторженный рев. Кажется, он готов забыть
даже о ране:
-- Ох и девка!
Нике, держа пистолет за ствол в опущенной руке идет к нам. Маньяк
все-таки держит ее на прицеле, но, похоже, чисто из принципа.
-- Все, я готов, я влюблен, я капитулирую... -- бормочет Зуко,
вставая и отряхивая с комбинезона мусор.
А я смотрю на Нике и улыбаюсь.
Почему-то мне чертовски приятно, что она не стреляла по нам, а пришла
на помощь. Несмотря ни на что. Еще приятнее -- что не ее убили ребята,
добывая мне пистолет.
-- Что произошло? -- резко спрашивает Чингиз.
-- Разве непонятно? -- вопросом отвечает Нике.
-- И все-таки объясните, -- уже более вежливо просит хакер.
-- Вы убили паренька, чтобы взять пистолет для своего товарища... --
мне достается едва заметная улыбка, и я едва заметно машу Нике рукой. --
Сержанты объяснили, что это неспортивно и нечестно, предложили устроить
вам засаду. Но...
Она замолкает, будто затрудняясь сформулировать. Потом продолжает:
-- Но мне кажется, что это не менее неспортивно. Так что я сделала
выбор. Заняла такую позицию, чтобы видеть всю свою группу... свою
прежнюю группу.
Мы переглядываемся.
-- М-да... -- тянет Зуко.
-- Ситуевина... -- соглашается Падла. -- Ребята... ну что?
Маньяк опускает пистолет. Говорит:
-- Мы бы тут все полегли. Одного-двух сняли, но полегли...
-- Берете в команду? -- прямо спрашивает Нике.
И вдруг по взглядам товарищей я понимаю, кто будет делать выбор. Мы с
Чингизом.
Вот так дела...
Отходить и советоваться нам не надо. Мы смотрим друг на друга, оба
прекрасно понимая, что поступок Нике может быть неслучайным.
Темному Дайверу не обязательно носить только мужские тела.
А прибиться к нашей команде и вместе с ней пройти весь путь по
"Лабиринту Смерти" -- что может быть для него более забавным? Уверен,
что шуточка в его вкусе...
И в то же время...
Демонстративным жестом засовываю пистолет в кобуру.
-- Не пришлось бы пожалеть... -- туманно изрекает Чингиз. --
Девушка...
-- Нике.
-- Нике, мы несколько странная команда. Мы собираемся пройти
"Лабиринт" как можно быстрее. Затрачивая, если понадобится, двадцать
четыре часа в сутки, на протяжении нескольких дней кряду. Мы готовы на
абсолютно неспортивные методы. Вас это не пугает?
-- Я вполне свободный по времени человек, -- говорит Нике.
Фраза такая, что ее мог бы сказать мужчина... а могла бы и женщина,
особенно феминистка. Пожалуй, теперь нам придется вслушиваться в ее
речь, ловить на неизбежных проколах...
-- Рискуете? -- столь же бесполо спрашивает Чингиз.
-- Конечно. Я хочу устроиться на работу в "Лабиринт". Сержантом. --
Нике усмехается. -- Это очень неплохая и хорошо оплачиваемая работа. Но
они берут лишь тех, кто отличился в прохождении нынешней версии
"Лабиринта". Я готова.
-- Мы не станем тебя ждать, если что... -- говорит Чингиз, вызывая
утробное неодобрительное бормотание со стороны Падлы.
-- Это справедливо, -- говорит Нике. -- Я не буду иметь никаких
претензий.
-- К тому же отсутствие в нашей команде девушки являлось бы
проявлением дискриминации по половому признаку, самого заурядного
сексизма... -- добавляет Маньяк.
Я смотрю на него, уверенный, что замечу улыбку. Но Маньяк вполне
серьезен. Ой... что с людьми делает Америка!
Зачистка местности...
Маньяк пинком распахивает дверь в жалкую деревянную лачугу. Мгновенно
скользит в сторону, а на то место, где он только что стоял, с тихим
свистом сыпятся тонкие белые иглы.
Пистолет в руках Шурки подрагивает, накапливая заряд.
Он снова бросается в проем -- стреляет, отшатывается, пропуская
очередную серию игл, врывается в хижину. Я вижу, как о