Не время для драконов (Сергей Лукьяненко и Ник Перумов)
К списку книг
тор плохо помнил, как выбрался с того проклятого места. Все его спутники были мертвы и как знать, что делают сейчас с их телами не менее искусные, чем сам Ритор, маги клана Воды? Что нашептывают на ухо умершему от страшной жажды Клатту-младшему? Наверное, сулят вдоволь мягкой, прохладной, вкусной, ледяным шаром катящейся по горлу влаги; и, право же, ни у кого не повернется язык осудить погибшего за то, что его собственная мертвая плоть оказалась настолько слабее духа.
Однако же он, Ритор, выжил. И теперь пришло время обдумывать месть.
Измыслившие и исполнившие такое злодейство должны умереть. Их гибель не воскресит ушедших друзей, но, быть может, послужит уроком для остальных.
Время шло, приближался дневной зенит силы, однако Ритор упрямо шел пешком, пробираясь напролом через бездорожье. Эту часть страны давным-давно отгремевшая война выжгла настолько, что ни люди, ни гномы, ни эльфы, ни другие обитатели Срединного Мира так и не вернулись сюда. На месте испепеленных магией лесов поднялись новые, лишь кое-где остались отвратительные, покрытые вечно белесой плесенью проплешины - где сражавшиеся пустили в ход Жизнебой, самую страшную отраву, когда-либо сотворенную черными алхимиками кланов...
Край Затененных Лесов вплотную походил к восточному рубежу владений Лой Ивер. Поющий Лес странным образом совершенно не пострадал, оказавшись во времена она на самом краю невиданных по ярости баталий. Наверняка и здесь, угрюмо подумал Ритор, не обошлось без знаменитого "Духа Кошки", незримого хранителяоберега этого клана...
И тут он вспомнил, что еще может успеть на бал. Лой с достойной лучшего применения настойчивостью бомбардировала его приглашениями, несмотря на то, что он, Ритор, всю жизнь считал балы праздной суетой и гнездом разврата.
Маг поднял глаза к небу, Пожалуй, он уже достаточно далеко, да и сила Воды изрядно ослабела в этот час. Пошевелил плечами, ощущая привычное пенье сгущающегося за плечами ветра, что было сил оттолкнулся от земли и воспарил. Как это было легко... если бы хоть часть этой силы была с ним на рассвете...
Сегодня он пойдет на бал. Он отыщет там Лой, пусть даже для этого ему придется прервать ее оргазм. Он заставит ее выложить сплетни и опросить всех шпионов. Она скажет ему все. Отчего-то Ритор не сомневался, что сумеет узнать от Кошки, как и кем вершилось это предательство, он не верил, чтобы бывалые чародеи Огня так легко поддались бы, даже окажись они захваченными врасплох.
А кроме того, ему хотелось посмотреть в глаза тем из клана Воды, что дерзнут после всего случившегося появиться на балу у Ивер.
***
- Приятная встреча, Ритор, - произнес навстречу ему голос - мягкий, льющийся, словно льдистый родник.
Предводитель клана Воды стоял, закутавшись в походный плащ. Спокоен, голова поднята, смотрит без вызова и насмешки, в глазах обычная светская любезность, словно и не было схватки в замковых руинах.
- Ты, наверное, шутишь, Торн, - Ритор владел голосом и лицом не хуже врага. - Если бы не бал...
- Прекрасно тебя понимаю, - без улыбки сказал Торн. Высокий, очень тонкий, он казался хрупким, но кому, как не Ритору, было знать убийственную силу этого утонченного мага. - Наверное, на твоем месте я поступил бы точно так же.
- Тогда чего же ты хочешь?
- Разговора. Ритор, от Лой тебе не уйти.
Ритор ощутил пробежавший по спине холодок. Что такое? Неужели?..
Они миновали коридор. Открылся громадный зал (нечего сказать, хорошая работа, хоть и слишком много подражаний эльфийскому), нарядная толпа возле столиков с угощением, роскошный оркестр, настраивающий причудливые духовые инструменты (струнные и клавишные Кошки отчего-то не признавали), и все это в хрустальном росистом блеске, в густом золотом отливе листвы, в легком дыхании свежего ветерка...
И в журчании текущей воды. В зале Лой Ивер все Стихии представлены были в равных долях.
- Тебе не уйти от Лой, - настойчиво повторил Торн, острый подбородок его совершал какое-то