Не время для драконов (Сергей Лукьяненко и Ник Перумов)
К списку книг
совсем, совсем рядом. Видно, встревоженный шапкой тумана над вокзалом машинист терзал гудок...
Будто ждали сигнала!
Ощущение опасности, чуждой силы, стало ярким до боли. Виктор повернулся - вовремя, чтобы увидеть, как разлетается в щепки дверь, рушится часть стены - и в зал входит, втекает нечто...
Словно амеба распухла до исполинских размеров, будто за дверью была не пустая площадь, а огромный, сейчас лопнувший аквариум - тугой водный вал, скованный поверхностным натяжением, усилившимся до небывалых пределов, мчался по залу. Приподнялся, вскинулся, вопреки всем законам природы. Обрел форму - исполинского, метра под три, человека, сложенного бурлящими струями воды.
Предельник схватил остолбеневшего Виктора, оттолкнул за спину, заорал, уже без всякого пиетета:
- Беги, Владыка! Беги! Кресс, ко мне!
Старший сын разбойника бросился к нему, они застыли рядом - две крошечные фигуры против водного монстра.
Раздался булькающий смех - исполинские ладони потянулись к ним.
Предельник с воплем обрушил удар кистеня на лапу чудовища. Шипастый шар прошел сквозь воду без сопротивления - и с грохотом отвалился, упал, источенный ржавчиной, рассыпающийся рыжей трухой.
Виктора вытолкнули из двери. Он даже упал на ровные каменные плиты, едва не наткнувшись на собственный меч. Следом выскочили двое сыновей разбойника - младший и парень лет двадцати.
- Быстрее, Владыка...
В их самоотверженности, в готовности бросить отца и брата ради Виктора было что-то жуткое. Как загипнотизированный, Виктор кинулся бежать. Сквозь молоко тумана, к темному силуэту, скользящему по путям...
Нельзя! Нельзя бросать тех, кто готов идти ради тебя на смерть! Ведь есть в нем что-то, кроются какие-то навыки - не случайно же он убил одного из Водных! Надо встать рядом с Предельником, а не убегать под гипнозом... гипнозом собственного страха.
Вопль - позади. И не разберешь, кто кричит - Предельник или его сын.
И не поймешь, предсмертный это крик или торжествующий.
***
...Пространство таяло, растворялось в белизне. Он не бежал - летел.
Мчался сквозь светлую, будто в Питере, белую ночь. Лишь один взгляд назад - и страх сковывает разум. В пене облаков скользит крылатая тень.
Исполинская. Грозная. Смертоносная. То ли звезды сияют в белоснежной чешуе, то ли она горит собственным светом. Крылья равномерно колотят разреженный воздух, в огромных мерцающих глазах - ярость. Он посмел бросить вызов чудовищу, посмел - хоть и не в силах еще был справиться. И теперь его догоняет властитель неба и хозяин глубин, повелитель тверди и господин огня.
Тот, чье имя - Дракон...
Не вступай в бой, в котором нет для тебя победы...
***
- Стойте, Владыка! - юноша окликнул его в последний момент, Виктор едва не слетел с перрона - прямо на рельсы, под надвигающуюся гору железа.
Ужас чуть не вырвался истошным криком - явь и бред смешались, он готов был поверить, что навстречу и впрямь несется крылатое чудовище.
Паровоз прошел совсем рядом - Виктора обдало жаром от крутобокого медного котла, толкнуло струей уже выдыхающегося пара. Поезд останавливался. Потянулись вагоны - нарядные, выкрашенные в охряной цвет.
Бронзовые поручни, фонарики, трепещущие вымпелы над вагонами. Проблески света из окошек.
Подбежали сыновья Предельника - тяжело дышащие, пошатывающиеся.
Неужели он так быстро улепетывал с поля боя?
Виктор ожидал вопросов, советов, может быть - просьб. Но братьям было не до того. С обнаженными мечами они замерли по бокам от него, вглядываясь в туман, так же как их отец - готовые умереть.
- Ребята, все уже в порядке, - не очень-то веря себе сказал Виктор. - Уходите.
Старший паренек впервые заговорил с ним:
- Отца и Кресса уже не спасти.
Голос у него был хриплый, то ли простуженный, то ли не сломавшийся до конца.
- Дух Воды - это смерть. Мы можем его задержать, но не убить.
- Но мы задержим, Владыка, - тонким голосом добавил мальчик.