Не время для драконов (Сергей Лукьяненко и Ник Перумов)
К списку книг
у, так и не принявшему новый порядок.
Поезд показался из-за поворота в точно назначенное время. Что такое "опоздание", гномы не знали. Приготовленный для отряда Ритора вагон уже выкатили к перрону. Сейчас - знал волшебник - чтобы не снижать даже на йоту скорость поезда - к нему подцепят резервный паровик. И хорошо, что таковой всегда под рукой, а то пришлось бы отцеплять какой-то из вагонов "без мест", высаживая всю публику. А публика на "Колеснице Ветра" даже в таких вагонах ездит не последняя - ближние купеческие приказчики, а то и сами купцы, денег сбережения ради.
...Наконец дрогнул и поплыл назад заоконный пейзаж. Ритор вздохнул, откидываясь на плюшевую спинку дивана. Сейчас должны подать чай - и можно хоть чуть-чуть отдохнуть. Едва ли Торн знает, где его искать...
- Сойдешь на ближайшей станции, - вновь строго повторил Виктор пареньку. Сын Предельника истово кивал, словно всякий раз узнавая великую истину. - И сделаешь все, как я тебе велел.
- Да, Владыка... я счастлив... мы послужили тебе...
- Ну-ну, хватит, - сказал Виктор. И инстинктивно, словно мать ему в детстве, когда они ездили к бабушке Вере:
- Проверь, ничего не забыл?
Сходить скоро...
Станция оказалась небольшой, обшарпанной, утопающей в облетевших желтых листьях. Одни тополя до сих пор упрямо сопротивлялись осени.
Низенькое желтое строеньице с облупленными стенами и покосившейся крышей; окна украшают внушительного вида решетки.
Ярослав поднял на Виктора полные искренней муки глаза.
- Прощайте, Владыка...
- Да с чего ты взял? - деланно удивился Виктор. - Мы еще встретимся... обязательно встретимся. И отца твоего с братьями помянем.
- Правда?! - парень едва не задохнулся от восторга.
- Правда, правда, - поспешил успокоить его Виктор. - А теперь иди. Не мешкай.
Он вышел из купе вместе с Ярославом.
- Сходите? - равнодушно поинтересовался гном-проводник, возившийся в тамбуре с какими-то рукоятками, что торчали из стены.
- Он - сходит, - Виктор указал на сына Предельника. - Я остаюсь.
- А-а... Смотрите, у нас с этим строго - билеты только на станции купить можно. До места доедете, если дальше пожелаете - выходить придется.
Я билеты не продаю, - все с тем же равнодушием сообщил гном.
- Спасибо, учту, - сказал Виктор. Оставшись стоять на верхней ступеньке, он провожал взглядом медленно бредущего к вокзалу мальчика.
Хорошо, что он сходит. Хватит невинных жертв. Похоже, что находиться рядом с ним, Виктором, - сейчас не самое безопасное занятие.
...Они вынырнули из-за тополиных стволов, по двое с каждой стороны, быстрые и бесшумные; грохочущим водопадом в сознание Виктора ворвались вся накопленная ими злость и жажда отомстить. Они понесли потери, их осталось только четверо - и теперь они пришли убивать. Виктор не знал, как они исхитрились догнать поезд - наверное, есть у магов в этом мире свои секретные дорожки. Да сейчас это было и не важно.
Четверо Наказующих клана Воды. Во главе с магом Готором.
- Беги! - заорал Виктор в спину Ярослава.
***
- Сейчас сойти изволите? - вкрадчиво осведомилcя гном из-за спины.
Виктор не ответил. Бегом ринулся в купе за мечом... точнее, должен был бы ринуться, и нога уже оторвалась от железного пола, когда он понял - это бесполезно. Меч тут не поможет. Нечто иное... изнутри.
- Стойте, вы, все! - гаркнул он, прежде чем даже успел сообразить, что же ему, собственно, следует сейчас делать. - Оставьте в покое... моего верного слугу!
Мальчишка же и не думал убегать. Выхватил кинжал, мягко присел, зубы оскалились. Он знал, что обречен. Владыка должен уцелеть, прочее значения не имеет.
Трое продолжали неторопливо приближаться к Ярославу; Готор остановился, с вызовом взглянул на Виктора.
- Что же ты стоишь?! Выходи, иди сюда! За вызовом скрывался страх.
- Ты вновь на моем пути, Готор, - сказал Виктор. Внутри уже развертывался тугой комок холодной ярости. - Тепе