Царь, царевич, король, королевич...
К списку книг
тоже... врачом стал, начи-
тавшись "Доктора Дулитла".
- А я... я... - Кубату сглотнул комок в горле, - я генера-
лом-диверсантом стал, потому что в детстве "Семнадцать мгновений
весны" прочитал. Хорошая книга, душевная. Я потом еще продолжения
пробовал писать: "Восемнадцатое мгновение весны", "Девятнадца-
тое..."
- Я, - пробасил внушительно Иванду, - как грамоте обучился,
так сразу бояна французского - Дюму - читывать стал. Вот... - он
сокрушенно развел руками, - дочитался.
Мы все повернулись и уставились на Мак-Смоллета. Тот смущенно
заерзал:
- Ну... а чего... нормально. Меня в детстве орфографический
словарь потряс. Слов много, все разные... Стал переводчиком.
- Друзья! - Кубату обвел нас большими влажными глазами. -
Возьмемся за руки, друзья! Всех нас книги наставили на путь истин-
ный! Всем лучшим в нас мы обязаны книгам! Книга - лучший учитель!
Книга...
- Лучший подарок! - радостно встрял Мак-Смоллет. Кубату по-
перхнулся, закашлялся и неуверенно предложил:
- Может это... отдохнем, поспим...
Я был с ним согласен, однако Холмс, почему-то, придерживался
иного мнения.
- Скажите, генерал, - обратился он к Кубату, - а можем ли мы
отдохнуть в вымышленном мире? Выспаться, покушать, попутно ища
юных джентльменов?...
- Попал в цвет, - поддержал Холмса Мак-Смоллет.
- Ребятам, конечно, трудно, но и мы устали... - почесал заты-
лок генерал. - Холмс, вероятно, у вас есть и более серьезные аргу-
менты в пользу этого плана?
- Есть. Этот черный маг, Кащей Бессмертный, он на свободе?
- Да, скрывается, и где - неизвестно, - признал Кубату.
- Так вот, - продолжал Шерлок, - что если негодяй вернется в
свой замок и нападет на нас, пока мы спим?
Все переглянулись. Я, хоть и не мог до конца поверить в вол-
шебство, спросил:
- Кубату, а у вас есть... э-э-э... защита против магии? Зак-
линания, амулеты, молитвы?
- Как вы уже убедились, дорогой Ватсон, - сухо ответил Куба-
ту, - нет.
- Значит мы в опасности, - заключил Холмс. - Несмотря на ум
генерала, отвагу и силу Иванду, находчивость Мак-Смоллета, а также
наши скромные способности - угроза от Кащея остается. Не лучше ли
нам ночевать в Вымышленных мирах?
- Там тоже опасно... - уже соглашаясь сказал Кубату. - И ма-
гия порой бывает...
- Но не такая черная! - Холмс заявил это, не заметив, как на-
супился и помрачнел Иванду. Порой мой гениальный друг был несколь-
ко бестактен.
- Ладно, - решил Кубату. - Давайте взглянем, куда направимся
на ночлег...
Он подошел к стопке книг, выбрал одну... Удивленно наморщил
лоб.
- А это еще что за книга? Авторы незнакомые...
Повертел книгу в руках и сказал иронически:
- Ну а название-то... "Сегодня, мама!" Книги надо называть
по-другому, интригующе и экзотически. Скажем: "Тегеран, сорок пять
минут первого ночи..." Так, о чем здесь пишут-то?
Раскрыв книжку Кубату с выражением прочитал:
"Между тем наши собеседники окончили короткое совещание, и
оранжевоголовый откашлялся.
- Давайте знакомиться, детишки, - сладким голосом сказал он.
- Я дядя Смолянин, младший майор космофлота Земли; переводчик.
- Земли? - ахнули мы с братом.
- А он, - Смолянин сделал жест в сторону зелено-белого, - ге-
нерал-сержант Кубатай, командующий космофлотом, лицо особо важное.
Выдержав короткую паузу, он добавил:
- На вид он - хитрый перец. Но душа у него добрая, ребятиш-
ки."
Не знаю, чем этот незатейливый отрывок так поразил Кубату и
Мак-Смоллета. Кубату застыл с открытым ртом, а Мак-Смоллет отсту-
пил на шаг и прикрыл голову руками.
- Так... - прошептал Кубату. - Это... что... как же так? О
ком?
- Мне кажется, - сухо сказал Холмс, - что в этом отрывке го-