Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
то-то вроде гарды или эфеса. Вместо лезвия из эфеса бил в небо узкий луч света.
- Насколько все буквально… - пробормотал Мартин. - Спасибо, дио-дао.
И он побежал, предоставив охранникам долины смеяться дальше.
* * *
К вечеру Долина Бога оживала. Видимо, так повелось у большинства рас встречать и провожать солнце мистическими ритуалами. Пламя в огромной чаше стало менять цвета и пульсировать, будто поддуваемое незримыми мехами. Кое-где заработали фонтаны. Над угрюмым строением, не имеющим ни дверей, ни окон, взмыла в небо и закружила стая птиц, размером и повадками с голубей, но с окраской колибри.
И - звуки!
Били незримые барабаны, им гулко вторили гонги. Пронзительный рев труб, визг клавесина, агония скрипок и перебор струн. Дальний перезвон колоколов, органные трубы, спиричуэлс под визгливую фисгармонию, хруст ломающегося стекла и гул турбин…
И - голоса!
Раболепные и гордые, ласковые и угрожающие, молящие и требующие, благословляющие и проклинающие; голоса на тысяче языков; голоса, заставляющие желудок подпрыгивать к горлу; голоса, сверлящие череп; отзывающиеся болью и уносящие тревогу…
И запахи!
Сладкий аромат благовоний, горький дым горящих трав, омерзительная вонь тлеющей органики… Запахи дурманящие, запахи будоражащие, запахи пронзительные, запахи успокаивающие, запахи знакомые и запахи, чуждые человеку… Запахи природные, запахи едко-химические; запахи ровные, будто линия, запахи невнятные и смешанные, будто расплывшееся в воздухе пятно…
И - дио-дао в дверях храмов и святилищ!
Дио-дао в мантиях и сутанах, накидках и костюмах, перьях и шкурах, обнаженные и раскрашенные, застывшие неподвижно и бьющиеся в танцах странной ритмики, шагающие и прыгающие, разглядывающие Мартина и вперившие взгляд в небеса…
Мартин бежал между храмами, по узким бетонным дорожкам, все время разветвляющимся и меняющим направление. Эфес ТайГеддара был все ближе и ближе, но путь к нему преграждал канал, в котором безмолвно застыли обнаженные дио-дао, полощущие ладони в воде. Мартин прыгнул в холодную воду и перешел вброд неглубокий, по грудь, канал. Дио-дао смотрели на него, но не произносили ни слова.
Карабкаясь по каменистому склону - вверх не вели никакие дорожки, Мартин подбежал к проему, ведущему в эфес ТайГеддара. Дверей не было, лишь занавеска из тонких металлических нитей. За зыбкой завесой плясали отблески красного света, доносились голоса - на туристическом наречии!
- Стойте! - крикнул Мартин, вбегая в храм геддаров. - Стойте!
Они и так все стояли. Двое дио-дао в одеждах геддаров - будто ожившая карикатура, ехидная и удачная. И человеческая женщина - Ирина Полушкина, совершенно обнаженная, с горкой одежды у ног. В руках дио-дао были мечи геддаров, выплавленные из керамических нитей, и вся картина живо напомнила Мартину обложку какой-то убогой фантастической книжки, в очередной раз эксплуатирующей тему "красавица и чудовище".
- Не трогайте ее! - снова крикнул Мартин. И только тут заметил, что Ирину никто не держит, а дио-дао сжимают мечи не за рукояти - за лезвия. Если не допустить, что они собирались отдубасить девчонку рукоятями, то Ирине ничего не угрожало.
- Ты взволнован и расщеплен, - очень спокойно сказал один из дио-дао, переводя взгляд на Мартина. Миг - и его меч скользнул в ножны за спиной. - Что тебя тревожит?
- Не слушайте девчонку, она придумала глупость, - быстро сказал Мартин, подходя к Ирине.
- Мартин, я не просила ваших советов… и вашей помощи! - гневно воскликнула Ирина.
Мартина уже ничуть не удивляло, что девушка его узнала. Он молча схватил ее за руку, оттащил от дио-дао на пару шагов. Повторил:
- Ее предложение - ошибка. Нельзя…
- Откуда тебе известно, что я предлагала? - спросила Ирина.
- А откуда ты знаешь, кто я такой? - парировал Мартин. Девушка осеклась, а Мартин снова обратился к священникам: - Девушка погорячилась, ТайГеддар не оживит ее…
- Конечно же, не оживит, - кивнул дио-дао в