Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
над-разум? Поманит ли нас новыми пряниками, ради которых мы отвергаем дары ключников? Или вновь достанет кнут?
Амеба поднялась, встряхнулась, будто мокрый пес. Сказала:
- Вот и все наши претензии к ключникам, несущим галактике мир и процветание. Очень надуманные и необоснованные претензии. Но мы готовы рискнуть и навестить ключников в их доме.
Мартин еще посидел, следя за гротескной фигурой, с немыслимой грацией уходящей вдаль. У вздыбленной стены воды амеба выпустила ложноручку, помахала ему - и нырнула в синюю субстанцию. Уже стемнело, и беззариец почти сразу исчез из виду.
- Пряник и кнут, - пробормотал Мартин. - Почему всегда такой скучный выбор? Я не люблю сладкого.
Он спрятал в карман фляжку коньяка и вошел в деревянную пирамиду. Переплетение лестниц - винтовых, вертикальных стремянок, пандусов и самых обычных - вело на второй этаж, превращая первый не то в декорации к телеигре, не то в выставку достижений лестницестроения. Мартин поднялся на второй этаж по наклонному пандусу, помялся у входа в отведенную ему каморку - мягкий матрас, набитый сушеными водорослями, лежал прямо на полу, рядом - стопка из трех одеял, кувшин с водой и мягко светящийся стеклянный шар - централизованного освещения в пирамиде не было. Дверей внутри пирамиды тоже не водилось, вход в каморку закрывало еще одно одеяло, повешенное на притолоке.
Мартин вдруг почувствовал, как ему одиноко.
И подошел к входу во вторую комнатенку. Из-под одеяла-занавеси пробивался свет - наверное, Ирочка Полушкина еще не спала.
Произнести "можно?" было бы самой глупой вещью на свете, и Мартин лишь кашлянул.
- Я не сплю, - тихо ответила Ирина из-за полога. Когда он вошел, она добавила:
- Я тебя ждала.
Девушка сидела на постели, закутавшись в одеяло. Мартин сел рядом на пол, достал из кармана фляжку:
- Будешь?
Ирина кивнула.
- Я лечу с тобой, - сказал Мартин, когда она сделала глоток. - У меня всего одна жизнь, и она мне нравится. Но я полечу с тобой, потому что есть вещи большие, чем жизнь.
Ирина молча смотрела на него, куталась в одеяло. Неожиданно и очень ясно Мартин понял, что под одеялом Ирочка совершенно обнажена. И вовсе не потому, что любит спать нагишом на голом матрасе.
- Иди ко мне, - тихо сказала девушка.
Мартин все же нашел в себе силы повторить:
- Я лечу с тобой. Вовсе не нужно…
- Дурак, - сказала Ирина и потянулась к нему. На ее губах еще остался вкус коньяка. Одеяло скользнуло вниз. Несколько мгновений Мартина преследовало навязчивое видение первой Ирочки Полушкиной - обнаженного тела, погружающегося в воду канала, и образ четвертой Ирины - нагой, коленопреклоненной перед служителями ТайГеддара…
Но это тело было живым и жаждущим жизни - не меньше, чем Мартин.
И смерти не было вовсе.
4
Разумеется, Мартину не доводилось бывать в космосе. Посетив семь десятков планет, встретив на своем пути сотню разумных рас, он никогда не прибегал к столь старомодному способу передвижения. Суборбитальный полет на Аранке был максимальным приближением к выходу в космос.
В детстве, как любой книжный ребенок из интеллигентной семьи, Мартин зачитывался книжками о космонавтике - большей частью переводными, американскими, но иногда попадались и книги отечественных авторов. Из них Мартин узнал, что первым человеком в космосе был Юрий Гагарин, что первый спутник тоже запустили в России - пусть и имевшей тогда другое название. Пару раз ему даже удавалось переспорить одноклассников, уверенных, что первым в космос полетел Нейл Армстронг, причем сразу на Луну и на шаттле.
Но космонавтом стать Мартин не мечтал. Ребенок он был хоть и книжный, но вдумчивый, что такое современная русская космонавтика - понимал и возить на орбиту грузы для самодовольных американцев не собирался. Так что неожиданная перспектива отправиться на орбиту его вовсе не радовала.
Тем более что космический корабль беззарийцев разительно отличался от земных ракет. Это была такая же