Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
ветящийся прямоугольник абрис приоткрывшейся двери.
Камеру сочли возможным отпереть.
Мартин поднялся, потоптался, разминая затекшие ноги. Подошел к светлому контуру, пошарил, не нашел никакой ручки - и толкнул дверь, послушно распахнувшуюся наружу.
Коридор. Светлые, некрашеные деревянные стены, деревянный пол, в потолке - не то окна с матовым стеклом, не то лампы дневного света.
Мартин осмотрел себя - он был одет, но почему-то босиком. Револьвера, конечно, при нем не обнаружилось.
- Можно выйти? - спросил Мартин. Ответа не последовало. - Хорошо. Кто не спрятался, я не виноват.
Он прошел коридором, в конце которого обнаружилась еще одна дверь, на этот раз - с округлой деревянной ручкой.
- Тук-тук, - постукивая костяшками пальцев по двери, сказал Мартин. - Можно войти? Хорошо…
Мартин открыл дверь и вышел на залитую светом веранду. Не застекленную, открытую легкому свежему ветерку.
Где-то невдалеке шумела текучая вода. Не море, не ручей, а река - ровный сильный гул порожистой горной речки. Деревья - не похожие на земные, но все-таки с зелеными листьями, подобием ствола и подобием ветвей - скрывали реку от взгляда Мартина.
Зато посередине веранды стоял большой круглый стол, заставленный всевозможной снедью, Из двух простых деревянных кресел немного непривычной формы одно пустовало.
В другом сидел высокий тощий ключник.
Под его задумчивым взглядом Мартин остановился на пороге. Впрочем, ключник не стал длить паузу слишком долго.
- Здесь грустно и одиноко, - сказал он. - Поговори со мной, путник.
Нельзя сказать, чтобы Мартин очень уж удивился.
В допрос с пристрастием, который проведут ключники, почему-то верилось с трудом. В пожизненное заключение или расстрел - и того меньше.
- Я могу перекусить? - спросил Мартин. - Последнее, что я ел, это бифштекс из амебы. И это было довольно давно.
Разумеется, ключник не ответил. Но налил себе в стакан оранжевой жидкости из графина.
Мартин сел за стол, твердо решив не задавать вопросов - ни к чему хорошему это все равно не приведет, и не давать ответов - просто из неприязни.
Но ключник на разговоре будто и не настаивал. Сидел, попивал свой сок, наблюдал за обедающим Мартином.
А еда, несмотря на всю напряженность и непредсказуемость ситуации, Мартину понравилась. Будучи в глубине души человеком консервативных взглядов, Мартин экзотическую инопланетную стряпню употреблял с некоторой осторожностью. Конечно, если иного выхода не было, то он мог пообедать и странного вида моллюсками, и бифштексом из амебы, и отвратительными на вкус и цвет плодами. В конце концов земная кухня тоже содержит в себе гнилой тюлений ласт, полгода пролежавший в чукотской земле, слегка обжаренную саранчу по-бедуински, мозги живой обезьяны по-тайски, знаменитые мраморные яйца, а также все прочие китайские разносолы.
Да и самые обычные, простецкие блюда на непривычный взгляд могут оказаться не слишком-то аппетитными. Мартин помнил, с каким ужасом взирал один его иностранный знакомый на банальную гречневую кашу с мясной подливкой, был знаком с девушкой, впадающей в истерику при виде черной икры, ну а его любимый дядя, человек широчайших гастрономических убеждений и большой патриот, не мог без отвращения взирать на исконно русское блюдо - овсяный кисель.
Предложенная ключником трапеза была одновременно экзотичной и приятной для глаз. Ломти нежного розового мяса - почему-то Мартин решил, что это рыба, - были слегка обжарены и политы пахучим кисловатым соусом. Мелкие вареные клубни могли бы оказаться картошкой, вот только во вкусе чувствовалось что-то от свежевыпеченного хлеба. Аппетитно выглядел и прозрачный бульон, в котором плавали кубики разваренных до полной мягкости незнакомых овощей и длинные тонкие полоски нарочито жестковатого мяса - замечательный контраст консистенции и вкуса. Оранжевая жидкость оказалась соком, но не сладким, а солоноватым - вроде томатного.
В глубине души Мартин понимал, что внешность быва