Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
тельной атмосфере давно забытого праздника вкуса, взял кекс, стакан компота и кусочек желе на тарелке.
- Ну вы и горазды покушать, - глянув на его поднос, заметил Юрий Сергеевич. Сам он обошелся борщом и голубцами. Кассиршу чекист попросил: - Нам вместе посчитайте, Людочка.
Мартин решил запротестовать и полез в карман за деньгами, но когда увидел, что по ценам столовой его обед стоил меньше доллара, смутился и позволил себя угостить. В конце концов чекист имел право на ответную колкость.
За едой, не сговариваясь, о делах не упоминали. Дружно съели борщ, потом салаты - покаявшись в чревоугодии, Мартин отказался от сельди под шубой и отдал ее чекисту. Антрекот был вполне сносен, а компот из сухофруктов - в меру охлажден и потому приятен.
Желе Мартин только поковырял, после чего сказал:
- Всегда так, когда голодный… глазами все бы съел… - Юрий Сергеевич усмехнулся, дотянулся до соседнего, пустого столика и ловко выдернул из вазочки тощий пучок разрезанных на треугольники салфеток.
- А вы обуздывайте себя, Мартин. Не старайтесь откусить больше, чем сумеете переварить.
Мартин, все еще пребывая в виноватом настроении, на колкость не среагировал. Но следующую, если она последует, решил уже не спускать. На дворе, чай, не тридцать седьмой год!
После обеда Юрий Сергеевич провел его в кабинет - по ряду мелких признаков Мартин понял, что помещение это никому конкретно не принадлежит, а используется для работы с задержанными. Жалко, конечно, что чекист не пожелал вести его в свой кабинет - очень многое о Юрии Сергеевиче сказали бы такие детали, как материал письменного стола, размер портрета президента, наличие или отсутствие ковра на полу, количество телефонов и вид из окна. Пока Мартину никак не удавалось определить звание и должность чекиста, и это его огорчало. Все-таки с капитаном и полковником, а именно в таких рамках Мартин числил Юрия Сергеевича, вести себя стоило по-разному.
- Я подполковник, - сказал Юрий Сергеевич, будто уловил ход мыслей Мартина. Мне сорок два года. Боюсь, полковника получу лишь перед пенсией. У меня трое детей, которых я почти не вижу, жена, которой давным-давно надоел мой график, старенькие родители в Пензе - второй год не соберусь проведать. И еще у меня любимая работа. Дурацкая любимая работа - искать в галактике артефакты… чудеса. То, что может пойти на пользу родине. Я патриот, понимаете? Не бритоголовый нацист, не ультралевый, не ультраправый. Люблю свою страну - вот и все…
Он сделал паузу и поинтересовался:
- Вам смешно?
Мартину было стыдно. Он опустил глаза.
- Ключники, - неторопливо продолжал Юрий Сергеевич, - щедро кормят Землю технологиями. Благодаря им практически ликвидирован голод. Жизнь стала безопаснее, сытнее и, вот ведь парадокс, интереснее! России повезло - у нас три Станции, оттого и арендная плата достаточно высока… впрочем, вы все это понимаете не хуже меня.
Мартин понимал.
- Но я не верю в бесплатные пирожные, - продолжал Юрий Сергеевич. - Хоть убейте - не верю! Даже если для ключников эти пирожные - крошки с обеденного стола. Им что-то нужно, Мартин. От нас, от геддаров, от аранков, от гуманоидов и негуманоидов… рано или поздно они выставят счет.
- Это может быть эксперимент, - заметил Мартин. - Или развлечение. Мы заводим собачек, кошечек… а ключники завели себе кучку малоразвитых цивилизаций. И забавляются.
- Есть такая версия, - согласился чекист. - Но и забавы могут наскучить. Тогда Станции исчезнут так же легко и быстро, как появились. Нам ведь не давали никаких гарантий, что транспортная сеть будет работать вечно. Самая старая из известных нам Станций построена восемьдесят шесть лет назад. Это секунды… по историческим меркам.
- Я полагал… - начал было Мартин.
- Восемьдесят шесть лет. Остальное - ложь, - обрезал Юрий Сергеевич. - Итак, мы живем в очень неустойчивом и еще не сложившемся мире, полностью зависящем от ключников. Добры они или злы? Умны - или пользуются чужими технологиями? У