Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
Дикие "звери"? Домашние "животные"? Стада "скота"? Промысловые "рыбы"? Все одно - простейшие… У самого дна раскинулись деревья - погребенные под слоем субстанции, но тем не менее поразительно похожие на земные. Мелкие бактерии крутились между ветвей… паслись?
Мартин меланхолично отхлебывал из фляжки - там уже осталось совсем чуть-чуть коньяка - и вспоминал какую-то читанную в детстве популярную книжку. Юные герои, попав внутрь человеческого организма, подружились с лейкоцитами, сражались с бактериями, путешествовали по внутренним органам, не пренебрегая даже кишечником… в общем, вели познавательную и увлекательную экскурсию.
Сражаться Мартину, слава Богу, не приходилось. К самой идее драться с огромной амебой он относился крайне скептически. А вот экскурсия вышла презанимательная.
- Не помешаю? - вкрадчиво спросили из-за спины. Беззарийцы передвигались очень тихо. Оглянувшись, Мартин решил, что видит Павлика, и приглашающе махнул рукой.
- Алкоголь? - поинтересовалась амеба. - Для возбуждения мыслительной деятельности?
- Скорее для торможения, - признался Мартин. - Употребляете?
- Что ты, у нас свои методы! - бурно возмутилась амеба. - Другие дозировки, другие вещества… - Прозрачный бурдюк мягко опустился рядом с Мартином и добавил: - Если не возражаешь, я повышу количество медиаторов в синем лабиринте.
- Пожалуйста, пожалуйста! - согласился Мартин. Он всегда был терпим к чужим слабостям, поскольку любил свои.
Некоторое время Мартин полоскал губы в коньяке, а амеба побулькивала. То ли в процессе выработки "медиаторов", то ли по иным физиологическим причинам.
- У тебя осталось очень мало алкогольной жидкости, - заметил Павлик. - Ты прибыл почти без имущества.
- Так получилось, - признал Мартин.
- Давай емкость. - Амеба вытянула ложноручку. Мартин поколебался, но фляжку дал.
Тонкий прозрачный щуп скользнул в горлышко, коснулся жидкости, отдернулся. Некоторое время амеба размышляла, потом сказала:
- Тут вовсе не чистый алкоголь. Тут много примесей. Они нужны?
- Они приятны, - ответил Мартин.
- Это труднее… - признался Павлик. Но фляжку не вернул. По бесцветному телу прошла дрожь, мутные вихри распустились между органеллами, потянулись к щупальцу - и потекли во флягу. Как зачарованный Мартин наблюдал за живым самогонным аппаратом. Принял из ложноручек флягу, подозрительно принюхался. Посмотрел на амебу.
- Состав совершенно не изменился, - сказала амеба. - Пей.
Мартин колебался.
- Ты брезгуешь? - удивилась амеба. - Но вы поглощаете плоть живых существ, сок растений, выделения насекомых… чем хуже эта жидкость?
- Ты разумный, - мрачно сказал Мартин. - Это… как-то… что-то каннибальское…
- Поверь, двести граммов массы я теряю безболезненно, - сообщила амеба. Кстати, вы же ели суп?
Мартин вспомнил поданный им на обед суп-пюре. Очень похожий по вкусу на сваренный с хорошей свежей говядиной гороховый, с похрустывающими комочками - то ли сухариками, то ли овощами… И мясо на второе - жирноватый, но мягкий и без жил кусок вырезки…
- О Господи… - только и сказал он. - Так вы синтезируете пищу из своих тел?
- Так проще всего, - признался Павлик. И гулко захохотал. Наверное, этот смех и заставил Мартина поднести фляжку к губам и сделать хороший глоток.
"Ахтамар". На зависть лучшим армянским виноделам.
- Я не смогу синтезировать пищу или еду по твоим описаниям, - сообщила амеба. - Но по образцу - легко.
- Ирина знает, что она ест? - спросил Мартин.
- Конечно. Она понимает. К тому же только таким образом мы можем обеспечить вам защиту от нашей воды.
Мартин смирился и еще раз глотнул коньяка. Сказал:
- Плевать. Завтра я отправляюсь домой. А вы - летите бомбить ключников.
- Мы вовсе не намереваемся их бомбить, - возмутился Павлик. - Так… легкая угроза, если потребуется. Вначале надо разобраться в ситуации.
- Глупо, - изрек Мартин. - Глуп