Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
тащить сюда бедное животное?
- Как вьючную силу, - мрачно ответила Ирина. Тоже, наверное, жалела пони, издохшего на чужой планете.
- А от чего он помер-то?
- Вот так просто взял - и помер, - философски ответила Ирина. - Знаешь, как его звали? Фродо!
Мартин кивнул. Чего-то подобного он ожидал.
Хозяином "Дохлого пони" оказался невысокий грустный человечек, походивший на качественную, но портативную копию скандинава - голубоглазый, с длинными светлыми волосами, с правильными чертами лица. Ему бы еще рост выше метра шестидесяти - и все посетительницы его!
- Мир вам, - печально поприветствовал он Мартина, лично подойдя к столу и обмахивая чистенькую скатерть пластиковой щеткой. - Впервые на Талисмане?
- Да, не довелось раньше… - осторожно ответил Мартин. Хозяин трактира ему кого-то напоминал. Даже не лицом - печальными глазами… - Простите… вы недавно покидали Талисман?
- А смысл? - задумчиво спросил трактирщик. Внезапно насторожился, посмотрел на Мартина: - Что, встречали кого-то похожего?
Мартин покосился на Ирину. Но девушка сидела спокойно… да неужели она не видит сходства?
- Знаете, если вас подстричь, хорошенько помучить, заставить скитаться по разным планетам, потом надеть ермолку и повесить на пояс револьвер…
- Угу, - сразу успокоившись, кивнул трактирщик. - Понял. Ирочка тоже рассказывала… она его на Прерии-2 встретила…
- Родственник? - уточнил Мартин, мучительно решая - рассказать о смерти маленького ковбоя или промолчать.
Трактирщик вопросительно посмотрел на Ирину. Та кивнула:
- Расскажите ему, Юра. Он - поверит.
Кивнув, трактирщик молча удалился к стойке. Вернулся с тремя полными бокалами пива - явно баночного, уж больно быстро налил, по пути еще успев что-то строго приказать официантке и вежливо переговорить с другим клиентом. Сел напротив Мартина, поднял бокал, сказал:
- Угощаю.
- Ваше здоровье, - отозвался Мартин. Трактирщик сделал полный глоток и сказал:
- В общем - рассказываю один раз, повторять не буду, спорить - тоже. Не поверите - так не поверите… Я - Юрик-один. А он - Юрик-два.
Мартин вежливо ждал продолжения. Было понятно, что трактирщик любит рассказывать эту историю и выработал определенный ритуал.
- Десять лет назад я решил попытать счастья на Талисмане. Нагрузил Фродо выпивкой и кой-какой посудой… понимаете ли, любезный незнакомец…
- Мартин, просто Мартин, - торопливо представился Мартин.
- Понимаете ли, Мартин, я человек начитанный и прекрасно знаю - при любой золотой лихорадке… - а что у нас сейчас происходит, как не золотая лихорадка?.. - разбогатеть можно по-разному. Дурак пойдет искать клады, трудяга - копать золото, авантюрист - грабить караваны. А я человек спокойный, мирный… когда-то даже был интеллигентным. Выбрал Талисман - сюда всегда народ будет стекаться. И решил организовать здесь трактир. Куда придет разбогатевший внезапно старатель? В магазин? В свою жалкую хижину? В банк? Нет, Мартин. Вначале он придет ко мне! Отметить свою удачу. И я нагрузил пони…
- Очень разумный подход, - подтвердил Мартин. Окинул взглядом трактир крепкие каменные стены, затейливую железную решетку перед камином, обилие стеклянной посуды и бутылок за стойкой. Либо покойный Фродо имел грузоподъемность слона, либо Юрик оказался гениальным торговцем, а старатели Талисмана - все поголовно алкоголиками.
- Боялся я проходить Вратами… - признался Юрик. - Ну… первый раз и на девку-то влезть боишься… простите, Ирочка.
- Ничего, - кивнула девушка, отпивая свое пиво. Историю она явно уже слышала, но сейчас наслаждалась ею повторно.
- Я выпил… для храбрости. Видимо, перестарался… к Вратам подошел - море мне было по колено. Выбрал Талисман. Прошел… - Трактирщик снова отпил пиво. Вызывающе посмотрел на Мартина и заявил: - А потом подходит ко мне ключник и начинает извиняться!
- Ого! - восхитился Мартин.
- То-то и оно. Подвела их хваленая техника. Он уж извинялся… говорил, что Землю т