Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
нное доказательство, - сказала Ирина. - Ты знаешь, что ключники - это их самоназвание?
- Ну, вроде как… - согласился Мартин.
- Причем они так представились во всех мирах и на всех языках! Мартин, скажи, кто такой ключник? Хозяин ли он воротам, от которых держит ключи?
- Блин! - сказал Мартин. Слова Ирины были так неожиданны… и так логичны.
- Они лишь ключники, - повторила Ирина. - Стражи ключей и врат. Слуги! Станции и Врата им не принадлежат. И если мы убедимся…
- То обратимся в Галактический суд, - сказал Мартин.
Ирина смешалась:
- В какой суд?
- В Галактический. Где разбираются претензии разных цивилизаций. В фантастических романах всегда такой бывает.
- Твоя ирония нравится мне, - громогласно произнесла амеба и опустила на плечо Мартина ложноручку. - Но мы можем выразить свое возмущение и иным способом. К примеру, сделать планету ключников похожей на Беззар. С орбиты мы сможем диктовать ключникам любые условия!
- Я не буду в этом участвовать, - резко ответил Мартин. - Даже если ключники используют чужие достижения - это не повод к их геноциду. Они никому не причиняют вреда, напротив! А наши амбиции… это только амбиции. Жизнь лотерея, и главный приз всегда достается одному.
Амеба сдвинула органеллы, изображая взгляд, обращенный к Ирине. И сказала:
- Ты была права, товарищ. Он годится. В нем нет лишней агрессии.
Ирина виновато улыбнулась Мартину:
- Извини. Я была уверена, что в тебе нет слепой неприязни к ключникам. Но беззарийцы настаивали на проверке.
- Что еще подлежит проверке? - устало спросил Мартин. - Толерантность к чужим формам жизни? Уровень интеллекта?
- Толерантность ты продемонстрировал, терпя мое паясничанье, - сказал Павлик. - А твой уровень интеллекта вообще не важен.
3
Представьте себе море, разделенное не то мановением руки пророка, не то взрывом чудовищной силы. Вздыбившиеся волны, обнажившееся дно - овальная долина посреди водной глади.
Теперь остановите волны, жаждущие сомкнуться! Пусть они замрут, пусть на высохшем дне, в небрежении близко от застывших синеватых стен, возникнут причудливые деревянные строения - ломаные линии, острые углы… приснившийся Дали учебник геометрии. Пусть между зданиями будут неспешно прогуливаться - не то идти, не то течь - аморфные амебы, превосходящие размерами человека.
Сверху подвесьте солнце - яркое, голубоватое, размерами больше земного. Его лучи пронзят застывшие волны, высветят синее кисельное море, в котором плывут, раздвигая жгутиками плавников упрямую субстанцию, огромные меланхоличные бактерии.
- Как в учебном фильме, - сказал Мартин, отходя от окна. - Простейшие формы жизни. Быт, обычаи и нравы амеб.
- Эти простейшие во многом превосходят людей, - заметила Ирина.
- Да, я понимаю… - Мартин подошел к девушке. Они были вдвоем в деревянном пирамидальном строении, в маленькой комнате у самой его вершины. Откуда у местных обитателей, живущих в мире плавных форм, взялось само понятие углов. Неужели резкие, грубые очертания казались им привлекательными? Видимо, да. Не зря же это здание служило каким-то культовым целям. - Ирина, а дерево местное?
- Конечно.
Мартин с сомнением поколупал пальцем доску. Теперь было понятно, откуда ключники копировали внутренний дизайн Станции.
- А деревья у них - многоклеточные?
- Да, - кивнула Ирина. - Растения эволюционировали. А живые организмы - лишь выросли в размерах. Удивительно, правда?
Мартин кивнул. Впрочем, он повидал достаточно удивительного, чтобы не вдаваться в причуды местной биологии.
- Мне куда удивительнее, что ты жива.
- Все так запущено? - спросила девушка.
- Да. Впрочем, на Прерии-2 мы успели немного поговорить…
- Я помню… - прервала его девушка и нахмурилась.
- Как ты можешь помнить? - в лоб спросил Мартин. - Ира… давай начистоту.
Девушка тихонько засмеялась. Впрочем, совсем не обидно. Было в ней что-то, далеко не всегда свойственное женщинам… Мартин даж