Спектр (каждый охотник желает знать)
К списку книг
о и безрассудно. Ну с чего вы взяли, будто транспортная сеть уже существовала, была разрушена и это повторится?
Ложноручка мягко похлопала его по плечу.
- Посмотри на наш мир, Мартин.
Мартин посмотрел и сказал:
- Я только этим и занимаюсь весь вечер. Что я должен увидеть?
- Подумай. Что тебе кажется странным и ненормальным?
- Вы, - не раздумывая ответил Мартин.
- А еще? А почему?
- Не бывает разумных одноклеточных! - выпалил Мартин. - Не могли они… вы возникнуть! Тем более на вашей планете есть многоклеточные растения!
Прозрачный бурдюк покивал верхней частью туловища и сказал:
- Все верно. Не могли мы возникнуть самостоятельно. Мы были созданы искусственно.
Мартин отставил флягу, посмотрел на Павлика - словно понимал мимику амеб. И спросил:
- Это снова шутка?
- Нет.
- И кто вас создал? Ключники?
- Нет. Раса, жившая в нашем мире до катастрофы. До дня, когда небо загорелось и обрушилось огненным дождем. До того дня, когда растаяли полярные льды, осели горы, а вода начала менять свои свойства. Они создали нас, зная, что им не пережить катастрофы… новая среда обитания стала раем для простейших и адом для высших форм жизни.
- Откуда вы знаете? - воскликнул Мартин.
- Предания, Мартин, только предания. Это было давно, слишком давно, чтобы сохранились остатки их культуры. Да и шли они тем же путем, которым следуем мы: меняли живое, а не переделывали мертвое. Разве что дома строили из мертвого дерева… почему-то им это нравилось. Но даже мертвое не вечно. Что же говорить о живом? Остались лишь мифы… слова… Слова - прочнее живого и мертвого.
Павлик замолчал.
- Ты ненавидишь тех, кто погубил ваших творцов?
- Ненависть к уже случившемуся? - удивился Павлик. - Нет, зачем? Месть, наверное, свойственна лишь многоклеточным формам жизни. А мы не держим обид за прошлое. Мы думаем только о будущем.
- Какими они были, ваши создатели? - спросил Мартин.
- Если предания не врут - не слишком похожими на людей. Выше, тоньше, многорукие и многоногие. Хотя… в нашем языке "много" начинается с двух. Так что точного ответа я не дам. Мы наследовали от них планету, мы какое-то время жили вместе - пока они могли защищаться от изменившихся условий среды. Возможно, остатки их цивилизации вымерли, уступая нам место. Возможно, сумели создать межзвездный транспорт и улететь в поисках новой родины.
- Потому вы и поверили Ирине? - спросил Мартин.
Павлик тихо засмеялся:
- Мы знали это всегда. Мы верим своим преданиям - нам не во что больше верить. Но девочка с Земли обратила наше внимание и на другие факты.
- К примеру?
- На предания о глобальной катастрофе, существующие почти во всех мирах.
- Первобытные люди склонны были любой локальной трагедии придавать глобальный масштаб, - резко ответил Мартин. - А поскольку локальных катастроф хватало, то весь мир о чем-то таком помнил. И каждое весеннее половодье через поколение называлось Вселенским потопом.
- На всех планетах были древние культы, поклонявшиеся пришельцам с небес… не споря, продолжил Павлик.
- А где еще жить богам? Там, откуда все видно, сверху, - отрезал Мартин.
- На всех планетах, куда прилетели ключники, существуют древние руины с исчезнувшими объектами поклонения.
- Разумеется! - фыркнул Мартин. - Алтарь всегда делался из драгоценных материалов. И грабители уносили не кирпичи из стены, а золото и серебро.
- Тебя не смущало разнообразие рас в галактике?
- Ясное дело… - начал Мартин. - При чем тут разнообразие рас? Наивно было бы надеяться, что на всех планетах жизнь приняла одинаковые формы.
- Ты не совсем прав, - сказала амеба. - Около трети всех рас галактики гуманоиды. Причем сходство очень сильно, даже на уровне ДНК можно выделить одинаковые участки генетического кода.
- Ну, положим, это довод в пользу каких-то древних контактов… - признался Мартин.
- Еще двадцать процентов - это формы жизни, происходящие с пл