Искатели неба - 2
К списку книг
усная измена и подлость немыслимая. Сядешь за бутылкой вина с обманутым мужем - так всем сердцем его беду поймешь... но только если не к тебе бегала влюбленная изменница.
Телега медленно поднялась по склону, остановилась, и я услышал голоса.
Спокойные, ленивые.
- Привет-привет! - крикнул наш возница. - Что, много шпионов поймали, ротозеи?
Ответили ему невнятно, но грубо. Видимо, засиделись караульные на выезде из лагеря саперов. Я собрался. Либо сейчас возница отпустит еще шутку-другую, либо спрыгнет с повозки и завопит: "А вот я вам привез голубчиков, хватайте!"
- Ну что, палинки прихватить? - продолжил возница.
- Только абрикосовой не бери, бери вишневую! - сразу оживился кто-то.
- Чего взрывать-то перестали? - спросил сержант.
- Да вроде как все теперь, земля просела, никому не пройти, - рассудительно ответили ему. - Наверное, больше и не станут порох тратить. Вот ведь злодеи... и людям было хорошо, и Державе не мешало. А теперь, увидишь, цены сразу вверх пойдут!
Вот так! Значит, даже простые солдаты прекрасно ведали про тайные подземные тропы контрабандистов.
- А по мне - так пускай бы вообще не было этого перца! - встрял в разговор кто-то третий.
- Если мадьярки перца есть не станут, то их вообще не расшевелишь, - отпустил шуточку возница. - Ладно, поеду я. Успеть бы засветло...
Вновь заскрипели колеса.
Правильно. Не железо, в конце-то концов таскать контрабандистам подземными дорогами? Душистый перец, крепкий кофе, ароматный табак. Все то, что в Османской империи умеют растить получше, чем в Державе. И никаких налогов в казну.
- Поняли, что натворили? - негромко сказал возница, явно к нам обращаясь.
Ни я, ни Хелен отвечать не стали. Но возница продолжал:
- Так что пять тыщ стальных - маловато будет. Моя цена - десять.
Мы молчали.
- За нами едут, но далеко, - тем же размеренным голосом продолжал возница.
- Шевельнетесь - заметят. А голос не услышат. Так что отвечайте.
- Восемь, - негромко сказала Хелен. - Большего у меня нет.
Возница помолчал, потом кисло сказал:
- Ладно, мадемуазель. Из уважения к прекрасному полу - соглашусь.
Мы лежали, укрытые брезентом, на щелястых досках. Повозка неспешно катилась по проселку. Я придерживал голову Маркуса, чтобы ее не слишком колотило о доски, и думал о том, что мы и впрямь можем выбраться.
А вот наши товарищи или задыхаются в каменной ловушке, или задавило их насмерть падающими камнями.
И пусть никакой силы не было и быть не могло в моей молитве - кто я такой, нераскаявшийся грешник, случайный попутчик мессии, но я взмолился. И вовсе не о том, чтобы спастись нам.
Катила телега неторопливо, дорога стала ровнее, и если бы не страх, то я бы задремал. От спертого воздуха, тепла нагревшегося на солнце брезента, равномерного покачивания.
Но все-таки я ждал неожиданностей.
Где-то через час пришел в себя Маркус. Вскрикнул тихонько, дернулся.
Видно, открыл глаза, и показалось ему, что лежит он, засыпанный, в подземелье...
- Тихо, тихо... - успокаивающе сказала Хелен. - Не шевелись. Мы выбрались, мы в телеге и пробираемся к границе.
- У меня получилось... - тихо сказал Маркус. - Ильмар?
- Да, - сказал я.
- Книга... у тебя?
- У меня. Все в порядке, молчи.
Он помолчал секунду, потом с гордостью спросил:
- А хорошо получилось?
- Очень хорошо. Отдыхай. С нами нет Арнольда, нести тебя некому. Так что соберись с силами.
Но Маркусу не отдыхалось. Пришлось тихонько рассказать ему все, что произошло.
- А как границу переходить? - сразу поинтересовался он.
- Пока не знаю. Лежи.
Скрипели колеса, временами хлопали вожжи, корыстолюбивый сержант мурлыкал какую-то песенку. Телега поднималась на холм, потом начала спускаться, лошади побежали быстрее.
- Это трудно было, - сказал Маркус. Он все время возвращался мыслями к своему подвигу. - Очень. Ильмар, как ты думаешь, остальные спаслись?