Искатели неба - 2
К списку книг
У первого каретного двора, куда привел нас Петер, было многолюдно. В основном здесь толпились крестьяне, нанимая грузовые повозки, но были и люди побогаче, арендующие прогулочные экипажи.
- Ждите здесь, - сказал Петер и отошел к одному из старших возчиков.
Вначале разговор у них шел вяло, возчику явно было недосуг общаться с любопытным молодым человеком. Потом из рук Петера перекочевала к возчику мелкая железная монета, и тот сразу обрел любезность. А уж после пятиминутного разговора, в ходе которого возчик то и дело таращился на нас, он вообще стал самой любезностью.
- Что ты ему наплел? - спросил я, когда Петер вернулся к нам. Юноша слегка смутился:
- Ну... я сказал, что вы - богатый купец из Лютеции. И что ваша жена сбежала от вас с германским офицером, при хватив с собой сынишку и старую верную служанку. Вот вы, с вашим папашей, ее и ищите, чтобы вернуть домой.
- Так ты меня рогами украсил? - ужаснулся я.
- Украсил, - сознался Петер. - Но это самая лучшая история, которую можно было придумать. Германцев у нас не очень-то любят, скорее уж к вам симпатией проникнутся.
Я махнул рукой. Ну что ж тут поделать - буду в глазах возчиков рогоносцем...
- Не нанимали здесь экипажей подобные люди, - продолжал Петер. - Никто не помнит ни здоровенного офицера, ни подростка, ни молодой красивой женщины...
- Петер, насколько тебе легко ходить? - спросил неожиданно Антуан. Петер заколебался:
- У меня больше нет боли, его преосвященство исцелил меня...
- Боли нет, а хватает ли сил? Петер покачал головой.
- Нет. Если честно, то я едва стою на ногах.
- Найми экипаж, - предложил Антуан. - Я тоже не в силах весь день бродить по городу.
Через четверть часа мы выехали с каретного двора в уютной двуколке. Втроем в ней было чуть тесновато, но не слишком. Возчик, вначале неодобрительно воспринявший распоряжение ездить по другим каретным дворам - видно, недолюбливал конкурентов, был посвящен в историю, и даже сказал мне что-то с явной симпатией.
- Он рекомендует вам выгнать жену из дома с позором, служанку отдать под суд, на офицера написать петицию префекту, а ребенка забрать с собой и далее воспитывать в строгости, - перевел Петер.
- Не премину так поступить, - согласился я. Что может быть лучше прогулки по красивому городу, в хорошую погоду и в экипаже? Ветерок приятно обдувал лица, Антуан, устроившись поудобнее, достал фляжку с галлийским коньяком и пустил ее по кругу. Мы подъезжали к одному каретному двору за другим. Петер выбирался, шел разговаривать с возчиками - каждый раз излагая душещипательную историю об изменнице-жене. Я получал свою порцию советов - самые кровожадные даже предлагали побить беглянку камнями, как некогда было принято у иудеев. Но выйти на след мы никак не могли.
К вечеру мы обшарили всю Буду и Обуду. Оставался Пешт, но это была работа на целый день. На каждом каретном дворе, где мы побывали, Петер от моего имени обещал большое вознаграждение - если вдруг обратятся подходящие под описание люди. Адрес он оставлял свой.
- Думаю, стоит поесть и возвращаться по домам, - сказал Антуан. - Продолжим завтра.
- Еще один каретный двор, это совсем рядом, за мостом, - предложил Петер.
Я пожал плечами. Моя вера в удачу уже иссякала, но почему бы и не проверить до конца? Сколько раз уже со мной случалось, что именно последняя попытка приносила удачу? Уж было решишь, что замок не открыть, но на последний раз попробуешь - и получается. Смиришься, что старая карта лжет, а попытаешься напоследок заново ориентиры просчитать - и находишь вход в забытый всеми древний храм.
Последняя попытка - она часто удачу приносит.
Этот каретный двор производил хорошее впечатление. Длинные ряды конюшен, причем оборудованных по последнему слову науки - навозом почти не воняло. И экипажи здесь казались поновее и посимпатичнее, чем в других местах, многие - на каучуковых колесах, с мощными ацетиленовыми фонарями. Обслуга, видно, тоже была вышколена строг