Искатели неба - 2
К списку книг
чужая, но ведь не враждебная! Для Китая имя Искупителя - пустой звук, для нас - нет. И потому нам тоже интересно происходящее. И если требуется помощь, нужно укрыться от Стражи и Церкви, с умными людьми поговорить - Руссийское Ханство готово взять вас под свою защиту...
Вот с этого и начинать ему стоило, а не молоть вздор про доброту, бескорыстие и уважение к чужой вере. Посмотрел я на Комарова и тихонько головой покачал.
- Понимаю... - со вздохом сказал руссиец. - Все понимаю. Трудно принять от нас помощь, сразу закрадывается мысль, а не навредит ли это Державе. Так?
- Именно.
- Буду честен, наверное, навредит! Да уж, велика откровенность. Дурачку и то понятно: что Ханству во благо, то Державе во вред.
- В-третьих, - сказал Комаров, - и это самое главное: все вы в беде сейчас. Час назад в управление Стражи по Аквиникуму явились некие высокопоставленные лица и заявили, что в купальнях "Рудаш"...
Он не закончил - да и не нужно это было. Я спросил:
- Откуда это известно?
Фарид только плечами пожал да улыбнулся. Ох не один он в Аквиникуме! Есть у него еще пособники... что ж это Делается, руссийские лазутчики в Державе как дома ходят!
- И чем тут поможет Тайная Палата? От Стражи нас отобьет?
Вместо ответа раскрыл Комаров свой кожаный бювар. Вытащил какой-то листочек, посмотрел, поморщился. Достал карманные часы, глянул.
- Стража не знает, где вы скрываетесь, - небрежно заметил он. - Поэтому шум пока не поднялся, войска и Стража оцепляют город посуху. Еще час-два можно будет уйти по Дунаю... при удаче, но корабль вам не захватить. Даже если я помогу.
- Маркус морскому делу обучался, - сказал я, будто хотел уговорить шпиона на каперство.
- Это только в назидательной книжке пятнадцатилетний капитан никаких штормов не боится, - отмахнулся Комаров. - Жизнь - другое дело. Без умения и в неширокой реке ко дну пойдешь.
- Ну и что же Тайная Палата предложит?' - У меня есть свой путь из города. И вас всех я этим путем могу вывести.
Всех, - голосом подчеркнул Фарид. - Это и предлагаю.
- Дальше? - спросил я.
- Дальше моими путями отправимся в Руссию. А там определят вас в славный руссийский город Севастополь. Именным повелением хана Михаила всем выдадут вид на жительство в Руссии, каждому - солидный земельный надел в Крымской губернии, вдоволь стальных рублей...
- С чего такая щедрость? Вы же люди бережливые.
Комаров вздохнул:
- Конечно, не даром. Интерес Владетеля к манускрипту настолько велик, что вызвал любопытство и в наших холодных краях. Но неужели разрешение ознакомиться с манускриптом - слишком великая плата за безопасность, деньги, дворянство?
Молчал я.
- Ильмар, у меня есть полномочия давать подобные обещания, - уверенно сказал Комаров. - Слово хана тверже, чем небо! Откуда вам еще ждать помощи?
Тайным эдиктом Владетеля приказано всех вас пленить и доставить в Версаль, в стальных кандалах, с кляпами во рту и с неусыпной охраной. Причем только Маркуса ведено доставить живым, а остальных - как случится!
- Верю.
- Так подумай, Ильмар. Ваша страна от всех вас отвернулась. А мы - руку помощи протягиваем. Всем, хотя нужен, по большому счету, только Маркус!
Наверное, он не врал, фальшивый руссийский негоциант Комаров. Говорил то, во что верил. Да и руссийский хан, быть может, обещание дал.
Пока им неведомо, что на самом деле в книге содержится, можно и благородство проявить.
Интересно, что они о "манускрипте" думают? За святые писания принимают?
Так все же у них вера другая. Манускрипт, пусть самой Сестрой надиктованный, апостолами писанный, не святыня - диковинка, не более того. Ну - купить при случае, ну - украсть. А вот государственным преступникам укрытие предлагать...
На такой демарш Ханство бы пойти не рискнуло.
Значит, подозревают настоящую ценность. Может быть, думают, как я когда-то, что в древней книге - секрет производства железа из пустых пород, в старину