Чистовик
К списку книг
нилось много поколений. На материке никто не может жить долго. Даже… даже…
– Люди-над-людьми? – прямо спросил я.
Девушка кивнула.
– Кто вы?
– Я здесь чужак. Позвольте мне не объяснять. Это как минимум опасно.
– Для вас?
– Для меня тоже. Но в первую очередь для вас. Пусть я останусь таким… странным посетителем,
задающим странные вопросы.
– Понимаю, – серьезно сказала она. – Это непривычно, но я понимаю. Наверное, потому что я
люблю старые книги.
– Кто такие Люди-над-людьми? Правители?
– Нет. Правит императрица.
Она уже не удивлялась даже такому вопросу, начисто выдающему мое нездешнее происхождение.
– А Люди-над-людьми?
– Они иногда приходят. Покупают редкости с материка и учат с ними обращаться. Ничего не
приказывают, никого не обижают… если вы об этом.
– Совсем никого?
– Только если пытаются обидеть их. Они… – Девушка помолчала. – Они другие. Мы им
неинтересны. Вообще-то они скорее добрые. Могут вылечить любую болезнь… мне рассказывала
бабушка: когда-то началась эпидемия, и они принесли лекарства. Могут дать хороший совет. Но они
здесь не живут. Мне кажется, им просто неинтересно.
– А кто их пытался обидеть?
Девушка колебалась. Потом сказала:
– Если идти в горы, там будет поместье господина Дитриша. Он богатый землевладелец, меценат…
это здание подарил городу он. Я думаю, вам лучше спросить у него.
– Он не любит Людей-над-людьми?
– Он любит знания. Он расскажет вам больше. Если вы ему понравитесь, конечно. Но вы
понравитесь.
– Спасибо, – тихо сказал я. – Вы мне очень помогли.
Девушка кивнула и ответила именно так, как я и ожидал:
– Это моя работа. Вы еще вернетесь?
– Не знаю, – честно сказал я. – Не знаю.
– Я хотела бы… показать вам некоторые книги.
– Не знаю, – снова повторил я. – Это зависит не от меня.
Самое плохое в отсталых мирах – это не сортир в виде горшка под кроватью, свеча вместо лампочки
и отвар целебных трав вместо таблетки. Самое плохое – это скорость передвижения. Цивилизация
сжала нашу Землю вначале до восьмидесяти дней вокруг света, а потом и восьмидесяти часов (будем
реалистами и не станем принимать в расчет сверхзвуковые истребители, космические корабли и
прочие немассовые транспортные средства). Но сама возможность за десять часов перенестись из
Москвы куда-нибудь в Токио, если сравнить ее с поездами, кораблями и повозками, – немыслимое
чудо. Но даже если не брать в расчет кругосветных и прочих дальних перемещений. Вы
представляете, сколько времени занимал раньше простой выезд семейства на дачу куда-нибудь за
сотню километров от Москвы? Если не на поезде, а на повозке? То-то и оно. Так что можно ругать
автомобили за ядовитые выхлопы, ужасаться пробкам, но от многих проблем мы избавлены и даже
не можем их себе толком представить.
Хотя на самом деле мне повезло. Я не увидел в городе никаких признаков наемного транспорта –
ни в виде кебов или карет, ни в виде рикш. Просто ничего! Даже частные повозки встречались редко,
я увидел всего несколько легких двуколок. Были запряженные невысокими волами грузовые повозки,
встречались люди, невозмутимо едущие на осликах и мулах. Но даже это было скорее исключением
из правил. В основном все полагались на свои ноги.
Двинулся пешком и я, благо дождик прекратился, но облака давали приятную тень. За час пересек
весь город и оказался на дороге, уходящей в гору, к поместью землевладельца Дитриша.
Тут моя решимость немедленно встретиться с любителем знаний дала трещину.
Я смотрел на проселочную дорогу, уходящую в горы, на полускрытый облаками небоскреб. Стоит ли
вот так… резко. Не пообедав. Не отоспавшись хотя бы в снятом на неделю номере. А вдруг снова
ливень пойдет? А вдруг облака сдует, и начнет печь солнце? Поговорить, разузнать, экипироваться…
С библиотекаршей можно еще пообщаться, хорошая девчонка