Чистовик
К списку книг
ь:
«Без арфы и нимба в рай не пускаем!»
Заставлять, убеждать, принуждать – это целое искусство. И мы, конечно, поневоле ему учимся,
глотая невкусную кашу и выпрашивая у учителя четверку. Но все-таки без настоящего
профессионализма угрожать не стоит.
Это я понял утром, когда оделся, вышел на палубу корабля и убедился, что остался один.
Переборщил. Придется признать горькую правду – я переборщил с угрозами. Отважный капитан
Ван Тао (про отвагу я говорю без всякой иронии) благополучно привел корабль в порт, пришвартовал
у причала – и смылся вместе с командой, бросив, по сути, все свое достояние. Видимо, от
функционала, да еще и проштрафившись, он ничего хорошего не ожидал.
– Я вообще-то на самом-то деле добрый, – пробормотал я, стоя на палубе. Но меня никто не
услышал.
Здесь тоже были горы, но уже нормальные приморские горы, не слишком высокие, как в Крыму. Со
склона сползал к морю город – нормальный приморский город, которому несколько сотен лет от
роду, у нас такой был бы прочно облюбован туристами. Вдоль берега шли многочисленные причалы,
дальше я увидел пляж – тоже нормальный городской пляж, с самого утра заполненный людьми. Все
выглядело так банально, будто я был где-то на Земле.
Впрочем, кое-что все-таки в глаза бросалось.
Во-первых, нигде не было видно антенн, проводов, электрических фонарей. Не в ходу тут было
электричество.
Во-вторых, здания большей частью были типично средиземноморскими, европейскими по стилю.
Но выше в горы проглядывали крыши пагод, и вообще в архитектуре появлялся уловимый азиатский
колорит. Местный Чайна-Таун?
Ну и в-третьих, совсем высоко в горах, отделенное от города зеленой полоской леса, высилось
здание совершенно чужеродное, напоминающее футуристический небоскреб: стекло, металл, бетон,
гнутые плавными линиями вокруг невидимого центра. Что-то вроде… вроде полусложенного веера,
который закрутили вокруг оси. Оно было здесь настолько несуразно, что даже не сразу бросалась в
глаза, сознание словно отфильтровывало картинку за полной ее неуместностью.
Мне сразу стало легко на душе.
Это принадлежало функционалам. Это их строение, такое же живое, как моя башня.
Я нашел сердце тьмы! Сверкающее стеклянное сердце.
– Ох, как же мы повеселимся! – сказал я, скорее подбадривая себя, чем угрожая врагам.
В моей голове медленно и прочно сцеплялись меж собой кусочки паззла.
Кто сказал, что родной мир функционалов – это рай на Земле, царство высоких технологий,
нетронутая природа, красота и благолепие? Может, он таким и был. Когда-то.
А теперь – это Земля-шестнадцать. Выжженная пустыня, отравленный воздух, горящая земля,
радиоактивное излучение, руины великих городов. Почти везде. Только в каких-то далеких уголках
планеты, на больших островах или просто у терпеливой, исцеляющей груди океана уцелели
человеческие поселения. Здесь живут люди, обычные, давно забывшие прошлое своего мира. И те
функционалы, что пережили планетарную катастрофу.
Что с ними случилось? Война – ядерная, а может, и пострашнее? Вышедший из-под контроля
научный эксперимент? Истощение ресурсов? Падение астероида? Или все сразу?
Умирающий, агонизирующий мир. Люди, роющиеся среди руин в поисках артефактов ушедшей
цивилизации. Функционалы-надсмотрщики, предпочитающие теперь экспериментировать в чужих
мирах… или, возможно, ищущие путь спасения своего мира.
Не холодный безжалостный разум, ставящий эксперименты над «мышами в клеточках», как я
когда-то наивно подумал. А растерянные, перепуганные Люди-над-людьми, бросившиеся из своего
мира в другие.
Но в любом случае здесь их сердце. Здесь их родина.
И я вправе сделать с ними все, что захочу, – за то, что они натворили на Земле, Верозе, Тверди,
Аркане. Ведь и Аркан – это всего лишь инструмент. Их главное пристанище, база. Но родина их –
здесь.
И нет