Чистовик
К списку книг
е, если бы я точно указал мальчику, куда смотреть, и
описал то, что он должен увидеть, – он бы увидел небоскреб. Точно так же, как подготовленные
заранее люди находили мою башню и шастали через нее из мира в мир…
Впрочем, зачем вносить в голову невинного подростка такой хаос и сумятицу? Нет там никакого
здания, нет и не было…
– Да, точно. Показалось, что там какая-то избушка стоит, – печально сказал я.
Мальчик оказался добрым.
– Может, и стоит, – утешил он меня. – Может, у вас глаза такие острые. У меня друг знаете как все
видит? Он из рогатки голубя с тридцати шагов сбивает!
– Бедный голубь.
Парнишка смутился.
– Ну… он так… это когда мы маленькими были… Вам еще чего-то надо? Горшок под койкой, только
у нас принято самим выносить. Отхожее место во дворе. Умываться тоже внизу, тут если кувшин
притащить, сами же ночью расколотите. Тесно тут…
– Тесновато, – согласился я. – Скажи, а где тут у вас библиотека? Та, на которую богач жертвовал?
– А, это очень просто! Пойдете по этой улице до площади с фонтаном. Только он не работает, вы так
догадайтесь, что это фонтан. Потом направо, до другой площади. Там фонтан работает, если не очень
жарко. И там будет высокий дом с колоннами…
Прогулка по незнакомому городу, если вы не стерли ноги, не валитесь от усталости, имеете в
кармане хоть немного денег, а в запасе несколько дней, – это одно из самых приятных на свете
занятий. И можете поверить мне на слово, что если этот город находится в ином мире, по сути, на
другой планете, – это делает прогулку еще интереснее.
Прежде чем я дошел до библиотеки, я смог худо-бедно оценить научный и технический потенциал
этого мира.
Во-первых, тут было в ходу электричество, но оно оставалось привилегией богатых людей. Я
встретил один магазин (назвать его лавкой язык не поворачивался, несмотря на скромные
размеры), где продавали самые разнообразные светильники и электрические лампочки. Лампочки
походили на самую простецкую лампочку накаливания с самым обыкновенным цоколем. Наверное,
их можно было ввернуть в патроны моей московской квартиры – и они бы заработали. И
электричество не обязательно генерировалось в самом доме, объявление на дверях обещало
«прокладку надежных кабелей и контроль от незаконных подключений».
Во-вторых, я видел несколько магазинов одежды и понял, что мануфактуры в привычном
понимании слова здесь не возникли. Одежда шилась и подгонялась на месте, только носки и белье
можно было купить в готовом виде. Я вспомнил, что в моем мире стандартные размеры одежды
возникли как ответ на потребности армий в большом количестве готовых мундиров. Только когда
потребовалось быстро одевать десятки и тысячи людей, в чьи-то умные головы пришла мысль
создать базу данных по габаритам новобранцев и начать шить не на конкретного человека, а на
целые группы людей.
Видимо, воевать тут было особенно не с кем. Вряд ли численность населения на всем острове
превышала миллион человек. И очень возможно, что это был единственный оазис жизни на планете.
В-третьих, я увидел оружейную лавку. Окна в ней были забраны решетками, а за стеклом были
выставлены самые привлекательные с точки зрения продавцов товары: лук и стрелы, арбалеты и
двуствольное ружье, заряжающееся с казенной части. Но после изобретения или воссоздания
гладкоствольного оружия и патронов местный оружейный гений забуксовал. Не было даже намека
на нарезное или автоматическое оружие.
Да и зачем оно нужно? Вряд ли здесь есть на кого с ним охотиться. Да и вообще нарезное оружие –
это дитя войны, охоты людей друг на друга…
Понял я и то, что даже это примитивное ружье мне не купить дешевле тысячи марок. Значит,
вообще не купить.
В-четвертых, с религией тут было как-то кисло. Я не увидел ни одной церкви, только в стороне
китайского квартала проглядывала крыша здания, яр