Звездная тень
К списку книг
лачешь? Папа, почему он плачет?
- Он нашел больше, чем хотел, Дари. Это всегда больно.
- Петр, не плачь...
Тебе не понять меня, мальчик, с детства знающий, что смерти нет.
Каждому знанию - свое время. И каждому свое, вот только почему-то от этих слов несет паленой плотью...
Я нашел больше, чем искал.
Все звезды в моих ладонях.
- Папа, почему ты ему не поможешь?
- Не всегда нужно помогать, Дари. Иногда стоит отвернуться и подождать.
- Это нечестно!
- Зато правильно, малыш.
- Пусть будет неправильно, зато честно!
Кэлос вздохнул.
- Вот и мы так когда-то думали... Дари, у нас серьезный разговор. Взрослый. Выйди, пожалуйста.
- Но папа...
- Дари.
Мальчик вышел.
- Спасибо,- сказал я. При Кэлосе я плакать не стыдился. При ребенке - дело другое.
- Пусть неправильно, но честно...- послышалось бульканье.- Хочешь еще выпить?
- Нет.
- В Хрустальном Альянсе мы исповедовали эту же идеологию. Считали, что Врата - ошибка. Ловушка, искушение, тупик. Мы захватывали планету за планетой... пытались построить монолитное общество вместо "единого многообразия", как тогда называли Тень. А потом поняли, что происходит. Тень не боролась с нами. Она отдавала лишь те миры, что жаждали борьбы. Мы стали частью Тени, манекеном, на котором все желающие могли выместить негативные эмоции. Тогда все и развалилось. Идея - не хочу сейчас спорить, правильная или нет, была утрачена. Альянс превратился в банду наслаждающихся жизнью психопатов. Потом нас разбили в сражении, тогда создавалась Торговая Лига, и мы первые попали под ее удар... Потом мы отступали от планеты к планете. Тень хотела этого - люди устали от военных приключений.
- Ты обещал сказать, что испугало Геометров...- оторвав руки от лица, я глянул на него. Вытирать слезы я не стал. Известное детское правило - сами высохнут, видно не будет, что плакал.
- Неужели ты еще не понял, Петр? Испугались те, кто правит ими. Агенты Родины не возвращались. Тень видит насквозь, Петр. Все, что по-настоящему есть за душой. Не слишком-то они хотят своей Дружбы. Любви им не хватает, обычной человеческой любви. А у нас ее получить несложно... Возвращалась маленькая часть - те, для кого Родина и впрямь была лучшим из миров. Остальные - остались. Кто - с радостью, кто - блуждая из мира в мир и уверяя, что хочет вернуться... Мы почти не заметили появления Геометров, Петр. Где-то о них говорили больше, где-то вообще не слыхали.
- Так и о нас?
- Да. Существование вдали от Ядра родственной цивилизации - новость интересная. Но тоже не для всех миров.
- Родственной?
Кэлос кивнул.
- Времена Первой Империи... даже до ее создания... Мы разлетались, как искры от костра. Сотни, тысячи кораблей уходили в темноту и гасли. Но иногда искра падает на сухой мох. Так, наверное, возникла раса Геометров. Очень сомнительно, что две разумные культуры зародились на одной планете единомоментно - а ведь у них было именно так...
- Я знаю.
- Так и вы. Другой возможности для полного биологического сходства я не вижу. Вы не потомки наши, не предки, вы - двоюродные братья.
- Ну и как, цивилизация Тени готова помочь своим кузенам?
- Набить морду другим родственникам? - иронично спросил Кэлос.- Давай подумаем вместе, Петр. Я искренне хочу помочь, веришь?
- Верю.
- На нашей планете тебе не стоит искать помощи. Для себя - пожалуйста! Мы любим помогать измученным и уставшим. Мы сами все такие... Но что-то глобальное... нет, Петр. Нет.
- А кроме вас?
- В других мирах... Есть много миров, где до сих пор покоряют космос. Их эскадры ищут приключений, сжигают друг друга в сражениях, захватывают планеты. Это очень манящий путь развития - в определенном возрасте. Вот в эти миры тебе стоит заглянуть. Наверняка найдется мир, где Земле с радостью помогут. Снарядят экспедицию, окружат Землю военными базами, набьют морду всем чужим... если очень постараешься, то найдешь и такую планету,