Звездная тень
К списку книг
тим гордиться. Как нам в свое время говорили - если первый полет в космос проходит без единой проблемы, это плохая примета. Вот ты поверил в свою удачливость, в то, что быть резидентом у чужих - несложно. И теперь готов кидаться туда, откуда едва унесла ноги целая цивилизация. Могучая и безжалостная... Я против этой идеи, Петр. Надо возвращаться на Землю. И, по крайней мере, предоставить этот вот корабль для исследований.
- Мы с дедом летим в Ядро.
Данилов косо посмотрел на меня.
- Как? Джампами?
Пришлось повторять для него все то же, что я объяснял деду. Про корабль Геометров и его принципы движения.
Полковник слушал молча и как-то скучно. Потом покачал головой.
- Есть одно препятствие. Вон оно идет...
Я обернулся. По ангару шествовал командующий красно-фиолетовым аларийским флотом.
- Дед со счетчиком должны были его убедить,- сказал я.- Да и в чем проблема?
- Корабль Геометров, Петр. Это очень, очень могучая технология. Одно дело, когда ты, лишенный памяти, отправлялся на нем к Геометрам. Совсем другое, если мы все в него заберемся... в трезвом уме и ясном рассудке.
- Не понимаю,- честно сказал я.
- А если мы отправимся не в Ядро? А на Землю? Предоставим человечеству подобную технику? Это не просто старые плазменные движки, которые невоспроизводимы промышленно...
Алари был уже близко. И наверняка слышал слова Данилова. Я нервно засмеялся:
- Корабль Геометров тем более невозможно...
- Возможно,- сказал алари.- Он автоматически ремонтируется, Петр Хрумов. Иметь такой корабль - все равно что иметь маленькую фабрику по их производству. Достаточно предприимчивая цивилизация может этим воспользоваться.
Он сделал паузу.
- А вы - достаточно предприимчивы.
Труднее всего спорить с подозрениями, когда они абсолютно беспочвенны. Мне вот и в голову не приходило приплести цивилизацию Тени в качестве повода, чтобы доставить разведывательный корабль Геометров на Землю. А Данилов по своей гэбэшной выучке об этом подумал. Как и чужой...
- Мы хотим лишь отправиться к третьей силе,- сказал я.- К четвертой, вернее. Потом вернем вам скаут Геометров. Если это будет актуально для вас.
- Будет,- сказал алари, не отрывая от меня взгляда.- Петр, твоя разведка в мире Геометров имела крайне малые шансы на успех. Но попытка отправиться в чуждую область Галактики абсолютно безнадежна. Это признает даже счетчик.
Вот так. Как поспорить с авторитетом существа, которое не ошибается?
- И все же счетчик советует попробовать,- продолжил алари.- И тоже готов отправиться к Ядру.
- Решение зависит от вас?
- Да.
Он долго молчал, этот мышь-переросток, ищущий выгоды для своей цивилизации так же напряженно, как мы с дедом для людей...
- Вы хотели бы сохранить корабль Геометров, чтобы изучить его технологию? - предположил я.
- Не обязательно сохранять, когда можно скопировать,- возразил алари.
Я вспомнил, как они исследовали тело Ника Римера, и не стал задавать вопросов.
Мы стояли возле шаттла, Данилов - с кислой, безнадежной миной на лице, алари - погруженный в раздумья, и я - отчаянно ищущий слова, которые могли бы убедить чужого.
- Все запуталось,- сказал алари. Негромко, словно размышляя вслух, пытаясь донести до меня свои сомнения.- Если бы мы знали, какой неоднозначной станет ситуация, то сразу сообщили бы о случившемся Сильным расам. А теперь... я не вижу правильных решений.
Он стал мне ближе после этих слов. Гораздо ближе.
- Как бы ты поступил, человек?
- Не знаю,- сказал я.- Действительно не знаю. Если вы не до конца нам доверяете... ну, отправьте с нами несколько десантников.
- У доверия не бывает уровней,- ответил командующий.- Это...- переводчик-куалькуа запнулся, подбирая слова.- Это триггер. Да или нет. Две позиции.
- Трудно быть чуть-чуть беременным...- ни к кому не обращаясь, буркнул Данилов.
- Почему? - поворачиваясь к нему, удивился алари. Не дождался от растерянного полковника от