Звездная тень
К списку книг
аречии?
- Нет. Я его выучил, оказавшись здесь.
- Ну, я почувствовал. У тебя слишком правильные интонации. Можешь что-нибудь сказать на своем?
Вот так просьба. Сейчас мне казалось, что я и думаю на их языке. Русский, английский, язык Геометров - все они будто ушли куда-то, забылись...
Прикрыв глаза, я попытался представить, что передо мной - Данилов. Или дед.
- Попробую,- сказал я.- Сейчас...
Собственные слова показались мне чужими. Я заговорил на русском.
Снег издал тихое ворчание. Оно явно было речью, той, которой я только что свободно владел.
Ой...
Кажется, мне обеспечен приступ головной боли.
Как сквозь вату до меня донеслись слова Галиса:
- Я тоже не слышал такого языка. Ладно. Это не важно, Снег! К тебе же не приставали с расспросами.
Открыв глаза, я уставился на них. Наваждение рассеялось. Речь снова была понятной. Только в висках тупо ныло.
- Не бери в голову, Петр,- сказал Снег.- Ну, не слыхали мы о твоем мире.
Кажется, они боялись, что обидели меня.
- Про его планету,- мягко сказал Галис,- я тоже почти ничего не слышал. Знал, что есть такие Радужные Мосты, и все. А послушал бы ты их диалект...
- Но-но, капитан! - Снег вскинул голову.- Здесь наши мнения прямо противоположны!
- Существует много миров, которые ничем себя не зарекомендовали... я имею в виду, для нашей Земли...
Прекрасно.
Ребус складывался на глазах. Тень - конгломерат цивилизаций. Врата - транспортное средство исключительно для межпланетного сообщения. Обучение местному языку проводится ими же, это достаточно удобное и напрашивающееся решение. Меня приняли за волонтера, решившего помочь им... или просто поискать приключения.
Так?
Наверное. Вот только что-то продолжало меня цеплять. Оставалась нескладность.
- Петр, смотри...
Джунгли кончились. Потянулись поля - ухоженные, покрытые каким-то злаком. А вдали, за зеленым ковром, высились строения.
- Наша база.
Он мог бы и не говорить. Что-то общее есть во всех военных городках, в любом мире и у любой расы. Даже казармы солдат-хиксоидов на космодроме несли отпечаток военной структуры.
- Дальше, у подножия, город,- сообщил Снег. Ухмыльнулся.- Очень приятный городок. Понравится.
- В ближайший месяц тебе будет не до развлечений,- пообещал капитан.
Я не слушал их перепалку, больше похожую на ссору двух продавцов на базаре, чем на разговор подчиненного с командиром. Я пялился на базу.
Когда-то, давным-давно, еще в училище, я мечтал быть военным летчиком. Не космонавтом, не пилотом пассажирских самолетов - а именно военным. Причем - чтобы жить в крошечном гарнизоне, у черта на рогах, где-нибудь на китайской границе - тогда все боялись, что Китай продолжит свою экспансию, или на западной... хотя бы гонять на старом "Миге" юркие самолетики украинских наркобаронов. В общем - нормальный, кровожадный юношеский романтизм, да еще и подстегнутый дедом.
Потом это прошло, конечно. Да и завоевывать Россию дальше вроде бы никто не собирался, это уже никому не было нужно. А все равно иногда возникало дурацкое чувство - будто предал детскую мечту. И хоть сто раз повтори себе, что в космосе я куда больше пользы принесу и стране, и всему человечеству, приближу это самое гипотетическое светлое будущее, все равно - осадок оставался.
Теперь я видел перед собой насмешливую пародию на юношеские мечты. Ряды длинных ангаров, короткие взлетные полосы, невысокие домики, в которых явно выделялись жилые и служебные помещения, башенки радаров, решетчатую ограду. Все было сделано из того же похожего на бумагу материала, что и наша лодка. Значит - обманчиво хрупкое на вид, но чертовски прочное... да еще и напичканное внутри техникой.
Вот как осуществляются желания. Хотел служить в гарнизоне на границе - получай. Правда, на другой планете. Зато можно вдоволь противостоять безумным экологам за компанию с не менее безумными пилотами.
- Чему улыбаешься? - поинтересовался Снег. М