Звездная тень
К списку книг
вета и снова посмотрел на меня: - Ты - обещаешь, Петр Хрумов?
- Да,- прошептал я.
- Вы не уведете корабль Геометров на Землю. Вы отправитесь на поиски цивилизации, которая называется Тень, и постараетесь вернуться. Семь земных суток наш флот будет ждать вас в этой же точке пространства.
- Хорошо,- еще не веря в удачу, сказал я.
- Сюда приведут человека Машу. Она ваш специалист по технике?
- Да.
- Пойдете в арсенал. Вам дадут любое необходимое оружие ближнего боя.
- Вряд ли нам придется воевать...
- Конечно. Но я не могу отпустить своего офицера невооруженным.
Я еще ничего не понимал. Командующий подошел ко мне. Протянул лапу, уперся выдвинутыми когтями куда-то в грудь.
- Петр Хрумов, рожденный как человек...- сказал он.- По праву командующего независимым флотом и в силу своего высокого происхождения я меняю твою судьбу.
В голосе не было никакой торжественности. То ли куалькуа не счел нужным ее изображать, то ли Алари не страдали эмоциональностью.
- Отныне ты офицер красно-фиолетового флота,- сказал командующий.- Ты подчиняешься мне, и я отвечаю за твои действия. Ты найдешь цивилизацию Тени во благо нас, людей, счетчиков и куалькуа. Ты вернешься.
Лапа алари сжалась, царапая мне грудь. Потом он повернулся и пошел прочь.
Я посмотрел на Данилова, но тот был ошарашен не меньше моего. Он с трудом улыбнулся и сказал:
- Сейчас у тебя хвост начнет расти...
- Перестань,- попросил я.- Не надо.
- Не принимай так всерьез,- Данилов похлопал меня по плечу.- Петя, ау! Алари просто обошел запреты Конклава на передачу технологии! Он сделал тебя своим офицером, чтобы позволить пользоваться кораблем Геометров. Ничего особенного!
- Ничего особенного? - я потрогал надорванную рубашку. Надо будет зашить...- Саша, а часто чужие ради людей обходили запреты?
Данилов с нами в арсенал не отправился. Меня это удивило, но уговаривать я не стал. В конце концов, тут я больше полагался на Машу, изучавшую оружие под чутким руководством деда.
Помещение арсенала было небольшим и полутемным. Освещение - ладно, на вкус и цвет человек алари не товарищ. А вот размеры меня удивили. Оружие размещалось на открытых стеллажах, всего по одному экземпляру на каждом.
- Они что, не любят палить из одинаковых пушек? - риторически спросил я.
Маша снисходительно посмотрела на меня:
- Петя, это выставочный зал. Образцы. В оружейных залах СКОБы тоже самое.
- Ты там бывала? - злясь на собственную глупость, спросил я.
- Я много где бывала,- без особой рисовки пояснила Маша. Пошла вдоль стеллажей, разглядывая замысловатые штуковины. Сопровождающий нас алари молча наблюдал.
- Газовые баллончики...- вдруг буркнула Маша.
- Что?
Менее всего эти смертельные игрушки напоминали газовые баллончики.
- Когда-то была мода на газовое оружие. Баллончики, пистолеты...
- Ну и что?
- Реальной пользы от них не было никакой. Законопослушный гражданин все равно не умел их толком применять. Да и эффективность - чисто символическая. Зато ложная иллюзия безопасности притупляла осторожность...
- Мне кажется, есть разница между баллоном со слезогонкой и плазменным пистолетом.
- Ага, есть. В темной подворотне. Но ты ведь не туда собрался?
- Откуда нам знать?
- Это верно... Тебе стоило порасспросить своих геометрических друзей о Тени.
- Не до того было.
Маша очень сильно изменилась за эти дни. Что-то в ней надломилось, или, наоборот, окрепло. Может быть, из-за общей обстановки чужого космического корабля. А может быть, что более вероятно - из-за случившегося с дедом.
Сомневаюсь, что в их отношениях была хоть какая-то эротика. Все-таки возраст деда не слишком к тому располагал. Но восторженное преклонение перед "Андреем Валентиновичем" у Маши имелось.
И вряд ли она легко перенесла случившееся. Возможно, ей пришлось куда тяжелее, чем мне. Все-таки опыт симбиоза с куалькуа, смена тел и лиц не прошел даром. Я м