Звездная тень
К списку книг
что нет нужды заново отыгрывать старые игры? Он не Кей, а я - не Герда, пришедшая в чертоги Снежной Королевы...
- Сашка, мы все собрались вместе. Все.
Он молча кивнул.
- Дед получил новое тело. Представляешь?
Легкая искорка удивления в глазах.
- Причем молодое тело. Он теперь выглядит младше тебя. Вот будет жару его бедным оппонентам... дед всегда говорил, что ему не хватает жизни для победы. Теперь ему хватит времени на все победы в мире.
- А Машка?
- Виснет на нем,- радостно подтвердил я.- Чего и следовало ожидать. Думаю, это не надолго, но сейчас она на себя не похожа.
- Я тоже.
- Ты похож. Только хватит валяться. Вставай. Врата недалеко, но у нас очень короткий срок.
- На что?
- Получить зародыш Врат. И привезти его на Землю. Сильные вот-вот примут решение о ее ликвидации...
- Сильные...
- Ну вставай же! Вставай, солдат! - я уже не требовал, просил.- Сашка! Давай! Хочешь, чтобы я тут всех положил, пока ты расшевелишься? Так я положу, не сомневайся! На вышках стоят лишь те, кому нравится там стоять!
- А на нарах лежат те...
- Решай, Сашка! Ты должен сам захотеть уйти. Силой я тебя не заставлю...
Он молчал.
- Ну! Вспомни Землю! Жену, детей, корабль! Что у тебя есть за душой?
Не знаю, какое слово сработало. Вряд ли "жена". Скорее "дети". Или "корабль".
Данилов с кряхтением приподнялся, сел на нарах. Покосился на товарищей по заключению, отвел взгляд.
- Далеко идти?
- Доползешь!
- У меня симбионта нет, Петя. Я могу и замерзнуть по пути.
- Значит, найдем охранника и попросим поделиться одеждой.
Данилов вздохнул.
- Молодой ты, Петя. Молодой...
В его голосе была легкая зависть. И все же он встал.
Они нас ждали.
Все, кроме Крея.
Горел костер, дед сидел, вороша огонь дымящимся прутиком. Маша полулежала, облокотившись на деда. У ее ног вытянулся счетчик. Кэлос каменным изваянием застыл в стороне.
Какая мирная, идиллическая картина...
Наше явление из Врат гляделось к ней великолепным контрастом. Я тащил Данилова, прыгающего на одной ноге и ругающегося на чем свет стоит. Рваный, облепленный снегом комбинезон полковника был выпачкан кровью.
- Невозможно,- сказал Кэлос. Шагнул навстречу нам, замер у кромки Врат.
Дед и Маша вбежали внутрь. Подхватили Данилова, подволокли к костру. Меня дед удостоил одним лишь взглядом - благодарным, но быстрым, словно он ничуть не сомневался, что я вернусь и приведу Данилова.
- Ранили? - спросила Маша. Она волокла Данилова с ловкостью бывалой санитарки.
Данилов поморщился и промолчал.
- Никто его не ранил,- сказал я.- Скалы. Лед. Саша сорвался... еще хорошо, что не насмерть.
- Какого дьявола ты тащил меня к тем Вратам? - огрызнулся Данилов.- Нашел альпиниста! Взяли бы машину...
Я не стал отвечать. Понятно, что так и стоило поступить. Угнать вездеход охраны, рвануть по целине до других Врат. Но меня держало идиотское ощущение, что уходить лучше той же дорогой, которой пришел.
Кэлос отстранил Машу, присел рядом с Даниловым. Полковник буркнул что-то и затих, уставившись на чужака. Кэлос быстро ощупал ему ногу.
- Ничего страшного. Переломов нет.
- Знаю...- Данилов отвел его руку.- Благодарю.
- Деда,- шепотом спросил я.- Скажи, ты был уверен, что я найду Сашку?
- Да.
- Почему?
- Ты привык все доводить до конца.
- Это не ответ.
Дед вздохнул.
- Хорошо. Ты не знал поражений, понимаешь? У тебя не было в жизни нормальных, полноценных обломов. Хотел своего - и добивался. С детским простодушием и уверенностью, что мир познаваем до конца. Ты умеешь себя убеждать, что принятое решение - единственно правильное и несомненно выполнимое. Вот и все. Наверное, когда-нибудь это тебя больно ударит, Пит. Но пока ты достаточно веришь в себя и достаточно отдаешься задуманному, чтобы проходить Вратами. Лучше, чем все мы, лучше, чем большинство местных.
Не зна