Звездная тень
К списку книг
лся счетчик.
- Тогда в чем дело?
Мне казалось, что если он объяснит, то я сразу найду ответ. Какой-то странный, универсальный ответ на все загадки и проблемы. Почему Сильные - сильны, почему Слабые - слабы, что такое Тень и как заставить Геометров не лезть ко всем со своей Дружбой...
- Я не знаю точного ответа.
- Карел, точных ответов не существует вообще,- ласково сказал я.- Но всегда есть догадки и предположения. Ты ведь не удивлялся тому, что мы с Геометрами похожи. Значит, имеешь гипотезу на этот счет?
- Только гипотезу. И не хочу ее сообщать.
- Почему?
- Вы ее примете - и перестанете искать ответ сами. Лучше, чтобы вы искали ответ самостоятельно, независимо.
Я поразмыслил секунду.
- Карел, если ты считаешь... думаешь, что мы примем твою гипотезу, значит, она льстит людям?
- В какой-то мере...- неохотно откликнулся рептилоид.
- Например, что и мы, и Геометры - потомки древней могучей сверхцивилизации, некогда заселявшей всю Галактику...- начал я.
Рептилоид зашелся тонким смехом:
- Петр, подобные мечты свойственны юным, незрелым расам. Я раньше не относил людей к их числу.
- Тогда, возможно...
Заговорил дед:
- Петя, я бы мог выложить тебе десять гипотез. Что Геометры - плод нашего материализовавшегося воображения, что мы - последствия их неудачного эксперимента, или потомки заблудившейся экспедиции...
- Плод воображения? А почему бы и нет? Дед, ты же сам говорил, что их общество похоже на земные утопии! Даже я помню, мне где-то встречались регрессоры... или прогрессоры, Мировой Совет...
- Это ничего не значит, Петр. Это лишь вопрос перевода и восприятия. Когда счетчик влил в тебя язык Геометров, ты поневоле подобрал адекватные замены их терминам. Отовсюду, из научных журналов, из прочитанных в детстве книг, из бульварных газет. Будь ты французским астронавтом Пьером или американцем Питером, планета Геометров стала бы для тебя другой. Совсем другой. Мы смотрим на мир сквозь очки с толстыми кривыми стеклами, которые нам одели в детстве. Эти очки - воспитание, культура, менталитет. От них не избавиться никогда. Я не мог вырастить тебя под черным колпаком, Петя, тогда ты вообще не научился бы видеть.
- Слушай деда, он умный,- сказал Карел.
Я смотрел на ухмыляющегося рептилоида. Потом спросил:
- Сговорились? Двое на одного?
- Думаешь, я не прав? - поинтересовался дед.
- Прав, наверное,- неохотно признал я.- Ты умнее, дед. Гордись.
- Ничего, Петя, я ведь и постарше тебя буду.
Дед тоненько хихикнул, как всегда, если шутка была понятна лишь ему.
- Тогда скажи, что мы будем делать? Поддерживать Геометров? Сражаться за Конклав? А?
- Как ты представляешь себе поиск Тени? - спросил дед, помолчав.
- В корабле Геометров есть какие-то маршрутные карты. Ведь он шел из Ядра Галактики самостоятельно. Я просто сяду в корабль и...
- Мы сядем в корабль. Все вместе. Ты, я... мы с Карелом. Данилов, Маша...
- Не выйдет,- с удовольствием сказал я.- Эти кораблики рассчитаны на одного. Максимум - на двоих, но это уже для коротких полетов.
- Ты помнишь, при каких обстоятельствах алари захватили разведчика Геометров?
- Что?
- Он пытался взять на абордаж истребитель алари. Пристыковаться и утащить с собой. Видимо, операция достаточно отработана. Мы можем соединить корабль Геометров с нашим "Волхвом"...
Я засмеялся.
- Дед, ты серьезно? К Ядру Галактики - в челноке с жидкостным ракетным двигателем?
- Почему бы и нет?
А собственно говоря, почему? Я замолчал. Старый шаттл будет служить просто дополнительной кабиной. Вполне возможно, что мощности разведчика хватит и для полета вместе с челноком.
- Кстати, там уже не жидкостные двигатели,- добавил дед.- Алари сменили их на свои плазменные.
- Вот так просто взяли - и сменили?
- Да.
Я хотел было высказаться о центровке, аэродинамике, термоизоляции, системах управления - которые никак, ну никак не рас